Однако лишний раз все оговорить не помешает. Итак, слушай и запоминай. Как только корабль пришвартуется в порту, ты выходишь на палубу и всячески привлекаешь к себе внимание. Делай, что хочешь, кричи, плачь, но Ирэн должна всецело сосредоточиться на тебе, иначе мне не уйти незамеченным. Ровно в двенадцать ты громко прощаешься со мной, скажешь, что идешь прогуляться и скоро вернешься. Берешь только ридикюль. Пожалуйста, не вздумай прихватить шаль или еще что-нибудь в этом роде, иначе она сразу заподозрит неладное. Сойдешь на берег, пойдешь строго по центральной улице. Никуда не сворачивай, веди себя непринужденно, меня не высматривай в толпе. Я сам тебя найду. Лучше разглядывай какие-нибудь безделушки. Как правило, неподалеку от порта есть рынок. Подходи к палаткам, делай вид, что интересуешься товаром, не лети между рядов сломя голову. Если что-то непонятно, спрашивай, – более мягко произнес он, едва закончил давать указания. – Лучше мы сейчас все обсудим, чем ты потом станешь действовать необдуманно."

"– Чего уж тут непонятно? Разжевал все и в рот положил, будто маленькому ребенку, – пробормотала еле слышно и демонстративно уставилась на циферблат часов.

– Элейн, – с укором вымолвил Марк и поднялся с сундука. – Я уже говорил, мы не можем отправиться в город вместе. Ирэн непременно увяжется за нами. А мне нужно время, чтобы позаботиться о деньгах и подписать договор с портальным залом. Если его здесь не окажется или что-то пойдет не так, я успею вернуться до того, как ты покинешь судно.

Умом я понимала, что он прав, но сердце отказывалось слушать какие-либо доводы, не желало отпускать его. Мужские руки, сомкнувшиеся на моем животе, заставили со свистом втянуть в себя воздух. Я повернулась к Марку лицом, положила ладони ему на грудь и поднялась на цыпочки. В тот же миг показная холодность спала с мужа и его губы накрыли мои. Мы вновь упивались отмерянными нам судьбой минутами. Прошлой страстной ночи и сегодняшнего утра нам по-прежнему казалось мало. И тому причиной были предстоящие события. Мы оба прекрасно понимали, что о благополучном исходе задуманного следует только мечтать.

Едва раздался грохот лебедки, я отстранилась, еще раз взглянула на Марка, судорожно вздохнула и решительно нажала на ручку. Но затем резко развернулась и вновь бросилась к нему в объятия. Украв у мужа еще один короткий поцелуй, со слезами на глазах торопливо покинула каюту.

Нос корабля был заполнен разодетыми нирами и лэрдами. Словно это событие являлось для них крайне значимым. Или же они хотели попросту порисоваться перед местными жителями, которые с интересом наблюдали за ними с берега и приветствовали прибывших радостными выкриками.