И тогда родился новый страх – провести вечность за решеткой или оказаться прикованным к постели, не имея возможности даже причесаться или поднести ложку ко рту.

Последние слова я разобрала с трудом – губы Марка шевелились почти беззвучно, а уже в следующий миг ощутила, как кровь отлила от моих обычно румяных щек. На минуту в каюте установилось молчание. Супруг не хотел больше предаваться воспоминаниям, мне же понадобилось время, чтобы осмыслить услышанное. Едва пришла в себя, спросила дрожащим голосом:

– Как ты оттуда выбрался?

– Ирэн спасла, когда прознала о моем существовании от одного из своих любовников. Устроила побег, помогла скрыться. Около полугода мы были вместе. Пока я не понял, какое она чудовище.

– Зачем она убивает людей? – озадаченно поинтересовалась я, поскольку по-прежнему не видела в этом выгоды для данной приставучей особы.

– Прислуживает демонам, избегает тем самым всех «прелестей» моей жизни. Ирэн тоже проклята ими за нарушение договора, но она находит в своем положении сплошные удовольствия и считает его даром.

Хоть у меня имелось к мужу немало вопросов, следовало сменить болезненную для него тему, даль ему временную передышку.

– Марк, я бы ни за что не выдала тебя, – я приложила немало усилий, чтобы мой голос прозвучал проникновенно.

– Теперь я это знаю, Элейн. Давай ложиться спать, – с улыбкой на губах внезапно предложил он, чем немало удивил меня. – Ты ведь поможешь мне забыться крепким сном и сделать так, чтобы я не распугал наших соседей по каюте?

Ни секунды не раздумывая, решительно кивнула, высвободилась из объятий мужа, соскочила с постели и занялась приготовлением для него спального места. Через считанные минуты Марк уже лежал в походной кровати, положив руки под голову. Я же устроилась на ее краю, прошептала заклинание, призвала на помощь силу и начала плести охранный купол. Однако сосредоточиться на деле не получалось – нервировал пристальный взгляд, который муж не сводил с моих пальцев.

– Почему не закрываешь глаза? – с легким раздражением спросила я, когда в невесть какой по счету раз не удержала полупрозрачные нити.

– Хочу понять, как твоей магии удается блокировать метку.

– Давай ты займешься этим завтра. Сегодня просто отдыхай и ни о чем не думай."

"Пару мгновений Марк колебался, но затем прислушался к совету и смежил веки. Не прошло и минуты, как они начали подрагивать, а вскоре раздалось и тихонькое посапывание. Глубокая морщина, залегшая у него на лбу, разгладилась, наряду с другими морщинками, которые придавали его лицу выражение суровости. И я в который раз отметила для себя, насколько он красив. Хотя при нашей первой встрече думала иначе.

Полюбовавшись им еще несколько минут, перебралась на соседнюю кровать и поплотнее укуталась в одеяло.