Хорошо, если местное население потом похоронит павших, а ведь могут и позабыть!

А помирать категорически не хотелось!

— Герр майор! — свистящий шепот Вайнтрауба. — Расчеты закончили оборудование и маскировку позиций.

— Оставить дежурных, прочим отдыхать. Что дозорные?

— Тишина…

— Полное радиомолчание! Особенно это подчеркиваю! До начала операции — никому радиосвязь не трогать вообще!

Командир батальона взглянул на тактический планшет. Да, все верно, позиции расположены именно там, где он и указал. Зеленые маркеры опознавателей светились в назначенных местах.

— Вахмистр!

— Я, герр майор!

— Отключить электронику — вообще всю! До сигнала тут должна быть девственная природа. И мертвая тишина…

Уже подходя ко второй контрольной точке — там, где вчера сидел пост, я начал ощущать какое-то… неудобство, что ли? Вроде как после камушка в сапоге. Вытряхнул его — а нога все равно чувствует что-то чужое.

Неспроста это… ох, неспроста! Даю команду на остановку, надо все тщательно проверить впереди.

Но и ушедшая вперед группа ничего интересного не обнаружила.

— Были они там, командир. Четверо солдат с пулеметом — на земле след от сошек остался. И еще там какая-то фиговина имелась. — Присев на корточки, Ворон чертит на земле рисунок. — Тренога с расстоянием между лапками сантиметров по шестьдесят. Что-то там тяжеленькое стояло, след от лапок глубокий остался. Сортир поблизости оборудован, метрах в пятидесяти — но в зоне видимости от поста. По многим приметам судя, сидели они там дня четыре — не меньше. Отпечатки ботинок присутствуют в количестве изрядном. «Коркораны» узнал, а другие незнакомые какие-то.

— И ушли?

— Ямки от треноги и сошек подсохли, края осыпались. Полдня как минимум там никого не было.

Час от часу не легче! Был пост — стационарный и капитально (насколько это здесь вообще возможно) оборудованный. И сидели там серьезные дядьки с пулеметом и какими-то прибамбасами.

Но — ушли.

Почему?

Зачем они вообще здесь торчали, что охраняли?

— Еще что-то? — спрашиваю я у разведчика.

Вместо ответа он протягивает мне скукожившийся окурок.

— Под корнем заныкан был. Там таких еще штук пять осталось.

Так…

Lucky Strike… это когда же в здешнюю глухомань такие завозили? Да-а… уж точно, не леспромхозовцы здесь смолили.

— До поселка отсюда далеко?

— По дороге ежели, верст восемь. А напрямик, мимо этих гавриков — три-четыре."

"Ушел с короткого пути пост, свободна теперь дорога к леспромхозовцам. Почему он ушел? Кто еще был в поселке, кого караулили эти парни?

Да тех самых десантников и охраняли, надо полагать.