И, как оказалось, правильно сделал! Кто бы в этом случае вытаскивал из пекла нашего подопечного?

— Может быть, как раз вас там и не хватило?

— Вот уж сомневаюсь! Я — не снайпер, с большой дистанции стрелять точно не могу.

— А с чего вы вдруг взяли, что по ним стреляли с большой дистанции? — удивился шофер.

— Ну, близко к ним подойти… это, знаете ли, совсем непросто! А никаких мин там быть попросту не могло!

— Мины… это да… кстати, ведь и у вас они отчего-то промолчали, так?

— Не все… — нехотя буркнул человек из леса. — Эти гаврики разобрались в пульте — и мины ударили уже по нам! Пришлось бросить машину…

— Знаю, читал рапорт на эту тему.

— Вот как?! — заинтересованно прищурился лесовик. — И кто ж это такие вдруг здесь объявились? Столь ушлые и изворотливые?

— Это группа Рыжова.

— Ага… Промахнулись, стало быть, наши ребята.

— Они даже не успели выстрелить — я видел их оружие. Все магазины забиты полностью.

— И… кто?

— Гадалка.

Человек из леса поскреб щеку.

— Она… обоих?

— Да.

— Но ведь ее не было в городе!

— В самом? Возможно. Но вот в лесу — появилась очень даже вовремя.

— Как же она вычислила засаду?

— Она не одна работала — там с ней Медведь в паре. Надо думать, они и навели на вашу базу. Оттого и мины вовремя не сработали.

— Медведь? Фигово… этот и сюда прийти может.

— Он в городе. Они сейчас все там. Не придет.

— Ну, хоть одна хорошая новость!

— Как ваш подопечный?

— Совсем расклеился! Идти не может, кашляет, типа весь такой из себя несчастный! Как сюда дотопал — сам дивлюсь!

— Ладно, подвезем его малость. Тем паче что ногами топать вам слишком уж далеко и хлопотно предстоит. Пойдем, проводишь меня, побеседую я с ним…"

"— Герр майор! — подошедший гауптман деликатно постучал по столбику, подпиравшему крышу штабной палатки. — Вернулась разведка.

— Отлично, Фридрих. Чья группа?

— Вахмистра Вайнтрауба.

— Очень хорошо. Признаться, я и рассчитывал на него больше всех. Зовите.

Вошедший в палатку разведчик молча откозырял своему командиру.

— Присаживайся, старина, — кивнул ему на стул майор. — Рассказывай. Ойген! Организуйте нам кофе. Из тех запасов, что у нас пока еще остались.

Стоявший около стола солдат, ответив кратким «Яволь!», повернулся и вышел из палатки. Спустя пару минут он возвратился назад и поставил перед собеседниками несколько чашек и небольшой кофейник. К этому времени вахмистр уже успел сделать на карте командира несколько пометок, и оба находившихся в палатке офицера внимательно рассматривали карту, выслушивая пояснения командира разведгруппы.

— Никаких войсковых частей нами на маршруте следования не обнаружено. Хотя один небольшой воинский городок мы нашли и осторожно осмотрели. Судя по имеющимся следам, он покинут относительно недавно.