Генерал отпустил командира, с которым беседовал, и обратился к Ларе:

– Пошли обедать, чудное животное?

«Кивать не буду, это совсем уж лишнее, но следом побегу, можешь не волноваться, генерал», – и Лара поскакала за Леоном."

"Обед удался на славу, миску отдельную Ларе дали, и когда войско снова тронулось в путь, прятаться и изнемогать от жары под тентом кошке уже не было нужды: она сидела на свежем ветерке и с гордым видом посматривала по сторонам. Вечером в палатке генерала Лара опять лежала на плечах у пытающегося читать слова по слогам Огаста и удивлялась его тугодумию.

«М-да, даже в том случае, когда знания щедро и бесплатно раздают всем желающим, приходить все равно нужно со своей тарой», – посмеивалась Лара. Сама она уже читала довольно бегло и была твердо намерена по возвращении в дом генерала прошерстить его библиотеку. Ей бы энциклопедию какую или справочник бы по населению и истории этого мира почитать. А вопрос с переворачиванием страниц умный человек и с помощью кошачьего тела решить сможет.

Спала Лара опять в постели генерала и, похоже, тут теперь было ее законное и постоянное место для сна.

Утром следующего дня к генералу привели двух связанных мужчин в крестьянской одежде.

– Шпионили, ваше высокородие, – доложил дозорный.

– Мы крестьяне, из села соседнего, за сеном на поле шли, – залепетал один из «селян», а второй закивал нечесаной головой.

«Маскарад у вас, конечно, первоклассный, – оценила внешность шпионов Лара, – но военную выправку спрятать не удалось. И речь слишком грамотная – все слова произносите четко, с логическими паузами – так говорят в городе, а не в деревне. Я-то наслышалась достаточно сельского говора».

Леон тоже не усомнился в личности пойманных и велел задержать их как военнопленных.

«Слава Богу, вешать не стал. Генерал, как любой военный, уважает солдатскую жизнь и не губит ее понапрасну. В самом деле, они ведь не мародеры, не убийцы, не насильники, а просто честные солдаты, выполняющие приказ командования», – одобрила приказ Леона Лара.

Глава № 13. Знакомство с кронпринцем.

К середине следующего дня воинский корпус Леона Ардамаса достиг земель, по которым осенью особенно сильно прокатилась война. Деревни, встречавшиеся теперь на пути следования войска, омрачали весенний пейзаж множеством остовов сгоревших домов, заморенными лицами крестьян, малым поголовьем деревенских стад и домашних птиц: почти все коровы, овцы, свиньи, куры, гуси, утки были экспроприированы (то есть попросту отобраны) у местного населения чужими и своими же войсками, которые сражались тут полгода назад. На полях стояло много стогов прошлогоднего сена, которое крестьянам незачем было убирать, так как некому было его есть.