– Спасибо, я уже видела, – кисло поблагодарила Каве. – Чудесный торт.

Стригой насмешливо хмыкнул. Судя по всему, он пребывал в чудесном настроении и никуда не спешил.

– Прошло всего несколько дней, – молвил он, продолжая парить в воздухе, – а я даже как-то заскучал по тебе… Ведь у нас столько общего, Каве.

– Общего? – невольно откликнулась девушка. Ее сердце учащенно билось от тревоги, но она продолжала внимательно осматривать потолок в кольцо обзора.

– Конечно, Каве, – задушевно произнес князь. – Много общего. Например, страсть к одним и тем же вещам.

Каве промолчала.

– Ты ведь не потеряла его? – не отставал Рик Стригой.

– Такую вещь трудно потерять, – отозвалась Каве, усиленно размышляя, как бы им всем решить дело мирно.

Один из настенных светильников дал сбой: он вдруг погас, а после вновь загорелся слабым, дрожащим огоньком. Каве бросила на него взгляд поверх браслета – нет, светильник горел ровным, жемчужным светом.

– Ну и как наши успехи в поиске сокровища? – вдруг поинтересовался Стригой.

Тай, продолжая выглядывать новые сторожевые нити, которые с прибытием хозяина не перестали появляться, тут же глянула на Каве.

Полупрозрачное лицо чары было искажено гримасой страха и казалось в полутьме мерцающе-белым, словно превратилось в княжеский жемчуг.

– Так себе поиски, – честно призналась Каве. – Возможно, мы сможем как-то… договориться?

Последнее слово далось ей с трудом: она не видела лица полу духа, но была уверена, что он ухмыляется во весь рот.

– Интересно, каким образом, – подтвердил ее догадку Стригой, победно хмыкнув. – Преимущество на моей стороне, не правда ли? У тебя мало шансов.

А у твоих новых друзей их еще меньше.

От страха у Каве задрожали колени, она чуть не рухнула на пол от перенапряжения. Что за игру ведет Рик Стригой? Возможно, ждет, что она начнет умолять его о пощаде? Честно говоря, Каве с трудом сдерживала такое желание.

– Кстати, советовал бы не терять невидимость, – благодушно продолжил Рик Стригой. – Иначе наш разговор может прерваться самым неприятным образом.

Войтек молча послушался совета Чародольского Князя и быстро начертил кресты над головами девушек, не забыв и про себя.

– Ты знаешь, Каве, а мне интересно, – снова подал голос Рик Стригой.

 – Сможешь ли ты на самом деле различить истинную жемчужину среди тысяч ложных… Ведь это вызов, Каве, для твоих уникальных способностей в распознавании иллюзий. Разве я не прав?

Каве оторвалась от созерцания купола и одарила Рика Стригоя мрачным взглядом.

– А если я найду ее, – выкрикнула она, – ты уберешь сторожевые нити?

– Каве, ты меня разочаровываешь, – искренне огорчился полудух. – Во-первых, ты не в том положении, чтобы ставить условия.