Но вот вспыхнули под самым куполом сторожевые нити и осветили витражные рисунки на стенах – яркие, цветные, складывающиеся в тонкий геометрический узор.

А на полу, черном, гладком и блестящем, кто-то щедрыми пригоршнями разбросал жемчуг – горы и горы крохотных жемчужин, словно только что ссыпавшихся с драгоценных ожерелий неведомых принцесс. Среди них высились белые шары, некоторые из которых достигали размера футбольного мяча.

– И я должна за каких-то полчаса перебрать все эти сокровища? – поразилась Каве.

Вот так задача! Конечно, девушка предполагала, что дело окажется нелегким.

Тем более что земляки уже потерпели поражение… Но почему Мольфар послал к ним Каве? Ее Золотой Ключ тут не пригодится, да и браслет не особо поможет…

Что касается ее таланта распознавать иллюзии, то в данной ситуации его ценность тоже казалась сомнительной. К сожалению, на субастрал выйти нельзя: на Каве и так лежит невидимость, а еще эти страшные нити, порхающие туда-сюда, словно стрелы во время битвы. Путешествуя по тонкому миру, она запросто напорется на нить сторожевого заклятия…

Тем временем Тай и Войтек вовсю гасили сторожевые нити до того, как те выпрямятся в опасные пруты: их полупрозрачные, мерцающие фигуры так и летали вокруг Каве по всему залу.

Сначала возникала крохотная, словно звезда с неба, точка, мигала несколько раз и тут же вытягивалась в острый и тонкий прут. Казалось, будто пространство Стеклянной Залы наугад протыкают шпагами, как делают со своими черными ящиками фокусники, измываясь над приглашенной из зрительного зала жертвой.

Каве догадалась, что, случись им троим хоть на секунду стать видимыми, нити тотчас метнулись бы к непрошеным гостям и прошили со всех сторон, словно подушечку для иголок.

– Поспеши! – прорычала вдруг Тай над самым ухом. – Не стой столбом, начинай работу!

Каве почувствовала себя виноватой. Больше не мешкая, она тут же стянула с предплечья браслет и взяла в кольцо обзора первую группу жемчужин, рассыпанных под статуей янтарно-солнечного Тельца с витыми золотыми рогами. Увы, никакого намека на иллюзию.

Следующая группа жемчужин между статуями меднорогого Овна и переплетающихся в едином движении изумрудных Рыб на подставке из белого мрамора тоже не принесла результатов. Каве набралась смелости и дотронулась до самой большой из жемчужин, размером с большой арбуз. Та оказалась обжигающе холодной, словно кусок ледяной глыбы. Маленькие жемчужины, рассыпанные рядом, отозвались на прикосновение легким жаром – нежным, приятным, словно вобрали в себя часть солнечного тепла.