Вскоре перед каждым гостем появилась большая деревянная миска с дымящейся кукурузной кашей, густо политая грибной подливкой, сдобренная жареным салом, щедро посыпанная брынзой.

У Каве слюнки так и потекли. Больше не мешкая, она схватила одну из больших деревянных ложек и тут же приступила к обеду. Впрочем, остальные гости тоже не долго думали – так и застучали ложками.

Глава 29

Конец – делу венец

В зале переговоров, где находилась легендарная Дверь в Скале, царило необычайное оживление. Еще бы! Ждали самого Чародольского Князя с его свитой. Мирный договор с Карпатской землей все-таки состоится. И даже будет скреплен черной саламандровой печатью. Кроме того, с правителем Чародола должна приехать знаменитая карпатская ведьма Каве Лизард – та самая, которая стала хозяйкой Золотого Ключа, открывающего любые замки.

По общей договоренности, посольство Чародольского Князя прибывало торжественно – через Дверь в Скале, которую и должна была открыть Каве. После этого Золотой Ключ собирались показательно уничтожить и тем символично разрушить преграду, разъединяющую два мира.

Для этой цели Великий Мольфар даже поделился секретом уничтожения: волшебный ключ следовало бросить в пасть призрака, лучше всего дракона. Для выполнения важной миссии позвали Ностра – того самого, который своим предсказанием наконец-то спас жизнь одному из карпатских князей. Теперь дух-призрак мог навеки покинуть земной мир, но перед этим любезно согласился помочь обществу.

Волнуясь из-за всеобщего внимания, как с этой, так и с той стороны, Каве приблизилась вплотную к Двери в Скале. Дрожащей рукой вставила Ключ в черную скважину замка и с силой провернула его. Ярким золотистым огнем вспыхнула густая сеть сложных узоров, Дверь в Скале заскрипела и – приотворилась.

Грянуло многоголосое «ура!», и сразу несколько человек распахнули дверь между мирами настежь, чтобы пропустить иномирную делегацию. Процессия чародольских послов торжественно вошла в зал. Каве пораженно оглядывалась: она впервые увидела желто-черную мозаику стен и пола, чудесный купольный потолок, расцветающий колдовскими цветами.

Золотой Ключ на красной бархатной подушке поднесли дракону-призраку Ностру. Он послушно раззявил пасть и проглотил волшебный артефакт навеки.

После этого прошла не менее торжественная церемония: Рик Стригой с самой любезной из своих улыбочек передал Алексею Вордаку последний из трех карпатских символов власти – Державу. Так как именно полудух убил в поединке Лютогора, Держава перешла к нему. Благородный поступок Чародольского князя оценили приветственными криками и аплодисментами. А Рик Стригой под шумок скрылся в неизвестном направлении.