А что, если тварью управляет кто-то, такой же, как она? Кто-то из древнего рода кикимор, способный повелевать цветами и деревьями. Если бы она пошла с ними… Возможно, Димка был бы сейчас здоров и снова сводил ее с ума своими шуточками.

Но случившегося не воротишь. Можно лишь попытаться остановить эту тварь и предотвратить новые преступления.

Едва Карина вышла из палаты, к ней кинулись Алиса, Стас, Тимофей, Женя и Луиза, которые все это время ждали в коридоре.

– Не проснулся? – тут же спросил Зверев.

– Пока нет. Но я посижу здесь еще немного, может, дождусь его маму.

– Кстати, Елена Федоровна уже здесь, – вполголоса сообщил Стас. – Общается с докторами. Она ясно дала понять, что немедленно заберет всех нас в академию.

– Я попрошу, чтобы мне позволили ненадолго остаться, – сказала Карина.

– У меня дурные предчувствия. Думаю, директриса всыплет нам по первое число, даже если мы не расскажем про «Геликон», – опустила голову Луиза. – Уж больно строго она с нами сейчас разговаривала.

– Но правду все равно лучше не говорить, – предостерегла Женя. – Будем держаться нашей версии. А то еще хуже будет!

– А что же ты полиции сообщишь? – вскипела Соловьева.

 – Они обязательно спросят, откуда мы знаем о черных орхидеях в развалинах! Тогда и все остальное выплывет наружу!

– Об этом я как-то не подумала, – призналась Женя.

– Но сообщить все равно нужно, – тихо произнесла Алиса, – пока еще кто-нибудь не погиб. Орхидеи растут в развалинах клиники, значит, там их и собирает убийца, кем бы он ни был.

Она вдруг осеклась и испуганно уставилась Жене за спину. Заметив взгляд подруги, Степанова тотчас обернулась. Позади нее стояла Наталья Васильевна.

На ее лице было написано величайшее изумление.

– Бабушка?! – воскликнула Женя. – Ты что здесь делаешь?

– Услышала о случившемся и сразу приехала. Должна же я проверить, вдруг и ты пострадала, – сдержанно ответила Наталья Васильевна.

– И давно ты здесь?

– Достаточно, чтобы услышать ваш разговор. Это правда? Орхидеи по-прежнему растут на развалинах? Господи… Так вы ходили туда?!

– Мы стараемся не говорить об этом громко, – прошептала Алиса. – Во избежание неприятностей.

– И они у вас будут, можете не сомневаться, – заверила ее Наталья Васильевна.

 – Да как вам только в голову такое пришло?! Когда я делилась с вами воспоминаниями, я и представить себе не могла, что вы тут же броситесь в это жуткое место. Развалины страшно ветхие, там все может рухнуть в любой момент!

– Мы уже поняли, – смущенно произнесла Луиза. – А еще мы увидели ту самую тварь из ветвей, корней и листьев. Похоже, это она напала на женщину в лесу…

– Час от часу не легче, – всплеснула руками Наталья Васильевна. – Полиции еще ничего не говорили?

– Нет, – покачала головой Женя.