Второй девичник проходил в ресторане с авторскими коктейлями и мишленовской кухней. Приглашенные — сплошь дочери компаньонов, друзей или вассалов отца. Мне дарили дорогое белье, брендовую уходовую косметику, духи и милые мелочи для дома. Разговоры ни о чем: так, общие ничего не значащие темы. Мы ведь никогда не были близки.

Сейчас я сидела в пижаме на кровати и грустила. Диана не пришла на девичник. Я подвела ее. Я не смогла отменить свадьбу. Нет, я предала сестру даже больше: не сумела противостоять Святославу, своему будущему мужу. Мне всего двадцать, а он — искушенный мужчина, который филигранно обработал меня: огранил как опытный ювелир. Даже не знаю, как умудрилась не потерять девственность до свадьбы, но сердца лишилась определенно. Одно я усвоила точно: мой будущий муж не терпел полумер ни к себе, ни к окружающим. Его можно любить или ненавидеть. И сам он такой же.

— Можно? — ко мне зашла мама. У нее в руках была какая-то красивая шкатулка. Я не видела ее раньше.

— Заходи, — слабо улыбнулась и поджала ноги под себя, оставляя ей место присесть.

— Волнуешься? — спросила, поправляя мне гладко расчесанные густые волосы.

— Очень, — ответила честно.

— Все через это проходят… Муж и жена… — смущалась, словно мы в веке эдак девятнадцатом, и я ничего не знала о близости между супругами.

— Мам, я знаю про секс.

— Но ты же, надеюсь, ни с кем? — внимательно на меня посмотрела, очевидно, разыскивала следы порочности.

— Ты думаешь, Святослав не женился, если бы девушка была не девственницей? — в нашем обществе и во времена раскованности это странно. Все же не в ауле живем.

— Это касается только тебя, — сухо ответила. — К Диане он бы не предъявлял таких требований.

Я промолчала, но на языке крутилось желание напомнить, что сестру Святослав в принципе видеть женой не хотел.

Я хочу научить тебя всему, маленькая Джульетта. Сам научить…

Я спрашивала у Нагорного. Моя неопытность — приятный бонус, но не необходимость. Да, дифирамбы моей непорочности и чистоте он не пел. Месяцы до свадьбы он с особым наслаждением ломал барьеры между нами, в чувственном плане. Только проникновение оставил для брачной ночи, уступая древним традициям.

— Вот, — мама любовно погладила шкатулку из красного дерева, инкрустированную камнями. — Это наше фамильное кольцо, передается по женской линии, — достала роскошный перстень. — Старшей дочери, — вздохнула обреченно. — Но поскольку ты первая выходишь замуж, я должна отдать его тебе.

Должна… Меня резануло ее замечание. Неприятно, но я выдавила улыбку.

— Не нужно, — сжала ее ладонь. — Пусть оно достанется Ди. У меня много украшений."

"Что-то я сама купила, а что-то мне преподносили в качестве подарков.