А Элли должна прочитать книгу «Приключения Нильсона в стране кемурчиков» и рассказать мне, что она оттуда вынесла. Спокойной ночи, Имма.

— Спокойно ночи, мэллорд."

"Я подождала, пока он точно отключится, и раздраженно убрала змеевик. Поэтому когда ко мне подскочила Элли и напугала, заметив, что я ушла в свои мысли, я резко сказала:

— Никогда больше так не делай!

Лицо Элли обиженно вытянулось.

— Имма, можно мне поиграть на ночь в пасьянсы? — заглядывала она просительно мне в глаза. — Пять минуточек, можно?

— Нет, — раздраженно сказала я.

 — Твой пана только что сказал, чтобы ты прочитала книгу «Приключения Нильсона в стране кемурчиков», а затем ему пересказала. Вот иди и начинай.

Элли надулась и утла озлобленная. А потом досталось и хихикающей по глупому поводу Памеле, которая расшалилась на ночь и никак не могла остановиться. В общем, влетело в этот день всем. Все на меня обиделись. А я потом злилась на себя, ну и на графа заодно, и рыдала у себя в комнате, жалея себя и девочек, на которых выместила раздражение.

Завтрак прошел во всеобщем напряжении.

— Мэлл Имма, вы не передумали насчет праздника? — хмуро спросила Камилла.

— Я похожа на ту, что меняет свои решения каждую минуту? — некстати снова вспомнив графа, поинтересовалась я, глядя Камилле в глаза.

Камилла отвела взгляд. Психанула, встала из-за стола и покинула столовую.

Я не стала скандалить и требовать вернуться. Младшие переглянулись и молча закончили завтрак.

— Мэлл Имма, вы не посмотрите со мной книги, которые я набрала в школьной библиотеке? — кротко спросила Памела.

— Конечно, посмотрю, Памела.

Элли, ты пойдешь с нами?

— Нет, я должна покормить своих куколок и зайчика и переодеть их к прогулке, — также изображая послушную девочку, ответила Элли примерным голоском.

И почему меня все это не насторожило?

— Мы ведь погуляем сегодня в саду, мэлл Имма? — подняла на меня невинный взгляд Элли.

— Конечно, дорогая. Думаю, часа собраться нам хватит, — кивнула я.

Девочка улыбнулась и бросила на Пэм хитрый заговорщицкий взгляд. Убежала на второй этаж.

— Я принесу книги в гостиную, мэлл Имма, — сорвалась следом Пэм.

Ну ладно, я пока допью свой кофе и одним (только одним, косым) глазком гляну вчерашний вестник.

Глава 54

ТЯЖЕЛЫЕ УРОКИ — 1

«С тех пор как граф Антуан Мармелайд вернулся в столицу, светские колонки прессы заметно оживились. Каждая из облагодетельствованных вниманием графа мэлл уверена, что является его фавориткой и именно ей он уделил больше внимания. А остальным остается гадать и делать ставки, кому повезет стать следующей графиней Мармелайд.