А в кофе я получила перец. Я все съела и выпила с невозмутимым видом под смешки проказниц. И придумывала свой ответный ход.

К домашним туфелькам девочек намертво приклеила мышиные хвосты от игрушек для кошек. Девочки оценили их визгом поутру. В отместку я получила много иены в ванну. Очень много! Слишком много! Так, что мне пришлось спасаться бегством.

Как я потом у них выпытала, девочки однажды услышали, как экономка ругала поставщика мыла — средство для стирки очень пенное, ей не нравится. Он оправдывался — может, еще что-то добавляли? Она призналась, что да, корешок горной фиалки, совсем немного, для запаха, как же без него? Он объяснил, что это корешок вызывает такое ценообразование.

Девочки взяли на заметку. И применили свои знания на мне. Добавили в гель корешки горной фиалки. Хорошенько измельчили их на кухне, чтобы побольше влезло. В итоге из ванны я еле сама выбралась, а пена поползла за мной как необъятное чудовище.

Я отомстила им по-другому. Сказала, что прочитала в вестнике об астрономическом явлении, которое произойдет завтра на рассвете. Это будет слияние двух светил с еще одним небесным объектом.

Якобы такое бывает раз в столетие. Мы решили вместе посмотреть на это чудо. Я пообещала всех разбудить. Когда утром все встали как обычно и стали возмущаться и расстраиваться, предложила вспомнить все случаи, когда они что-то обещали и не выполнили. Как раз накануне обе проказницы надавали много пустых обещаний.

Когда девочки совсем раскисли, я объявила им, что ошиблась и означенное явление произойдет завтра. Весь день они вели себя идеально. Жаль, ненадолго. Я свое обещание выполнила, разбудила их. Рассвет мы встретили вместе, редкое явление посмотрели, остались под впечатлением.

Но в благодарность я получила очередную мстю от шкодниц.

И однажды это зашло слишком далеко. А виноватыми оказались все — и примкнувшая к сестрам Камилла, обидевшаяся на меня; и мое плохое настроение, которое привело к обиде на меня Камиллы; и граф, чье поведение, вернее, слухи о нем привели к моему плохому настроению, приведшему к тому, что все шалости закончились для всех крупными последствиями.

Глава 53

ВЕСТИ ИЗ СТОЛИЦЫ И ЗАВИСИМОСТЬ ОТ НИХ НАСТРОЕНИЯ

Утром за чашечкой кофе я почитывала вестники, которые выписывал граф, — надо же знать, что делается в королевстве и мире.

Ну а с того времени, как граф возвратился в столицу, я почитывала их особенно ревностно.

Столичная пресса опять запестрила сообщениями о новых романах и увлечениях его сиятельства, стоило ему вновь появиться в высшем свете.

«Вернувшийся после долгого отсутствия вдовец и завидный холостяк, за которым началась охота мэлл из высшего общества, словно решил наверстать упущенное время, пока жил отшельником в глухой провинции.