На вопрос же, стабилизировалось ли экономическое положение Британии, улучшается оно или все еще ухудшается, сэр Арчибальд после недолгой паузы, будто еще раз оценив мысленно ситуацию, ответил: «К сожалению, пока еще ухудшается». В тот же день здесь были опубликованы очередные статистические данные о занятости. Общее число полностью безработных в Британии подошло к отметке 800 тысяч человек, и, по прогнозам, будет еще возрастать. Тема экономических трудностей по-прежнему доминирует в здешней печати, в передачах телевидения, в выступлениях политических деятелей.

Сообщают, что крупнейший в Британии автомобильный концерн «Бритиш Лейланд» сократил число занятых на своих заводах еще на 11 тысяч человек, что рабочие «Ройял империэл тайпрайтер лимитед», известной компании по производству пишущих машинок, заперлись на заводе в знак протеста против его закрытия; что с марта местные налоги в Англии и Уэльсе будут подняты в среднем на 25 процентов; а в некоторых графствах, в том числе и Лондоне, - на 70 - 80 процентов; что стоимость проезда на автобусах в районе Большого Лондона повысится, вероятно, еще на 25 процентов - в который раз на протяжении последних лет.

Словом, Британия и впрямь переживает сейчас не самую счастливую пору, и список ее забот велик. Но вместе с тем общая картина много сложнее, чтобы назвать ее «беспросветной». На лондонской фондовой бирже нам рассказывали, что индекс «Файнэншл таймс», отражающий курс акций тридцати ведущих, определяющих здесь экономическую погоду, компаний в настоящее время почти вдвое выше, чем в конце осени - начале зимы.

Спад в производстве затрагивает, как видим, не всех и не в одинаковой мере. И это обстоятельство, похоже, только подливает масла в огонь тех дискуссий, которые, хотя и идут здесь не первый год, так и не выявили какого-то общеприемлемого ответа на вопрос: как выйти из создавшегося положения?

Впрочем, в обществе, разобщенном на классы, такого ответа быть и не может. Лейбористы возлагают надежду на так называемый социальный контракт - добровольный отказ профсоюзов от «чрезмерных требований» повышения заработной платы и согласие профсоюзов не вздувать цены. Но «разумную меру» каждая из сторон понимает, естественно, по-своему. Тори, судя по всему, и сейчас еще считают наилучшим регулятором экономики механизм «свободного рынка».

Правда, новое руководство консервативной партии не выходило еще на сцену с развернутой экономической программой. Официальная «коронация» нового лидера партии г-жи Тэтчер только-только состоялась. Она проходила в отеле «Европа» в присутствии 600 депутатов-консерваторов и высших функционеров партии.