Он припарковался, прошептал:

— В багажнике пирожные. Лучшие безе во всем городе…

Я не стала притворяться, будто не понимаю намеков.

Из машины вышли вместе.

В квартире Нурлан предложил:

— Давай я чай заварю? У меня вкусный получается.

Ну, просто идеальный человек. Синичкин — тот всегда сразу валится на диван и хлопотать на кухне предоставляет мне.

Ладно, побуду и я королевой.

Прилегла на кровать поверх покрывала, включила огромный телик. И немедленно нарвалась на ток-шоу Олега Малахитова. На заднем плане алел плакат-название: «ГЕРОЙ ИЛИ НИЧТОЖЕСТВО?»

— Ой, Нурлан, смотри!

Он накрыл заварочный чайник двумя полотенцами и присел рядом.

Бегущая строка внизу экрана услужливо сообщала, что посвящена программа Лене Симачеву, школьнику-снайперу. Оперативно телевизионщики действуют!

В экспертах, как всегда, сидели третьесортные певички и артисты — мастера эпизода. Но гости оказались интересными: две одноклассницы; школьный психолог; двоюродная тетя Лени. И даже знакомая мне рыженькая девушка Ксюша — администратор Центра реабилитации.

Я иногда смотрела шоу Малахитова и знала, сколь умело он устраивает аутодафе.

Однако сегодня тон программы оказался на удивление спокойным.

Одноклассница, ужасно смущенная, бормотала:

— Ленчик сроду никаким монстром не был. Знаете, парни иногда кошек мучают, собакам лапы ломают. А Ленечка плакал, когда однажды синица об окно класса долбанулась — и насмерть.

— Но на него было очень легко влиять, — немедленно встряла тучная дама-психолог. — Он, знаете, однажды курил за школой и мне на глаза попался. Я его к себе в кабинет — и начала наглядными пособиями пичкать. Легкие курильщика. Рак губы в терминальной стадии.

На вскрытии трупа с сердечно-сосудистой недостаточностью его трясти начало. Все. С тех пор с сигаретой не видела.

— Слабак, — презрительно прокомментировал (прокуренным голосом) один из экспертов.

Олег Малахитов своим характерным жестом сложил руки на груди:

— Но чем Леня Симачев жил после школы? Какая обстановка была у него в семье?

Двоюродная тетя пожала плечами:

— Да нормальная семья. Единственный сын. Мать — бухгалтер, отец — инженер. Оба впахивали. На Леню особо времени не было, но всегда одет-обут. И репетитор у него был.

И на плавание его возили.

— А какие он фильмы смотрел? Что за книги читал? — потребовал Малахитов.

Тетя только плечами пожала. Одна из одноклассниц хихикнула:

— Кому сейчас книги-то нужны?

Вторая заспорила:

— Нет, я у него однажды видела книгу! Про каких-то придурков.

В студии засмеялись.

— Это про кого? — улыбнулся Малахитов. — И кто автор?

— Ну… который «Трех мушкетеров» написал.

— Дюма? Александр Дюма?!

— Да. Только книжка совсем тонкая. «Знаменитые преступления». Я случайно заглянула — тошнотно.