Светящаяся пелена спала, и я поняла, что находимся мы уже в совершенно другом месте.

Снующая толпа выглядела совершенно иначе. Девушки в брюках, мужчины в жилетках и рубашках с закатанными рукавами. Необычные звери, что их сопровождали...

Да, империя отличалась от Баи, но сейчас я словно попала в совершенно новый мир.

– Добро пожаловать, сэр Мейсон, барышни, – приветствовал нас здешний сотрудник комплекса, и я поняла, что нарочно или случайно, но жених не упоминал о нашем статусе, когда бронировал портальный переход. – Отбудете сразу?

– Да, пожалуй, – согласился мой жених, и нас повели в другую сторону.

"

"В дальний-дальний конец другой стороны. Портальный комплекс Артефактума был на удивление намного больше Имперского. Хотя, наверное, ничего странного в этом и не наблюдалось – всё же именно здесь их изобрели и наиболее активно использовали. Если в империи порталы располагались далеко не везде, то в Артефактуме, говорят, имелся хотя бы небольшой комплекс в каждом значимом городе.

В этот раз нас ждал уже большой портал, но почему-то тоже без попутчиков. Впрочем, всё встало на свои места, когда сотрудник, что нас сопровождал, сообщил:

– Для вашего индивидуального переноса в Римиз в Джениусе всё готово.

– Римиз? – удивилась я и припомнила: – Это же даже не столица?

– Насколько я знаю, в самой столице Яланте в целях безопасности порталов нет, – внезапно удивила меня своими познаниями сестра. – Римиз один из крупных городов, из которого можно быстро туда добраться. Правда, Аракна ближе.

– Совершенно верно, – довольно заметил Мейсон, пока круг под нами медленно загорался. – В Аракну есть прямой портал из империи, однако сейчас нас интересует именно Римиз.

– Римиз... Конец июля... – бормотала Фреса, пока портал уже привычно перекидывал нас через километры. И не успели мы оправиться от перехода и осознать, что уже на твёрдом полу, как она внезапно, полная необычного восторга заявила: – Дорогой зять, неужели мы собираемся посетить концерт Элементалистов?!

«Дорогим зятем» я чуть не поперхнулась – к счастью, в этот момент нас уже встречал мужчина перед выходом из портала. Смуглый, но беловолосый, он сильно отличался от всех моих знакомых.

А прозрачный бело-синий снежный барс у него за спиной, намекал, что перед нами коренной житель со своим духом-хранителем. Я думала, это местный сотрудник комплекса, однако, оглядевшись, увидела, что здесь в основном хозяйничают более привычные мне по внешности иностранцы – вероятней, из Артефактума. А незнакомец между тем представился на дженийском, который мы с сестрой знали чуть хуже высшего:

– Добрый день, эфенди, досточтимые ханум! Моё имя Албарс, и сегодня я ваш проводник по Римизу.