Вот только переживаю, вдруг мне так ни одна не понравится? Или вдруг понравится, да не та, которая лучше всех пройдёт испытания?

– Понравится – сделаешь так, чтобы она их лучше всех прошла, – намекнул я, и принц, тут же всё поняв, расплылся в хитрой улыбке.

57

Эсси

Целую неделю Мейсон что-то активно замышлял. Он заходил в гости в особняк Терра, кушал, а после о чём-то шушукался с Уной. Та каждый раз после этого сидела словно её пыльным мешком по голове ударили, но, кажется, постепенно смирялась с какой-то мыслью.

И в очередной день, окончательно приняв происходящее, наша мачеха сообщила:

– Завтра с утра Мейсон заедет за Эсси и Фресой.

– За обеими?

– И за мной? – в голос спросили мы с сестрой, но Уна только кивнула и пояснила:

– Я действительно очень хотела поехать с вами, но Мейсон сказал, что безопасность трёх королевских особ уже не сможет гарантировать. Он и на Фресу не рассчитывал, но это было моим условием. Я соврала, что не отпущу Эсси на целые сутки.

– И зачем я там? Дуэньей бдить? – не поняла сестра, да и я задавалась тем же вопросом, однако из вежливости не спрашивала."

"– Ты не простишь сестре, если тебя туда не возьмут, – вдруг излишне самоуверенно хмыкнула Уна и назидательно заметила: – Связями надо пользоваться.

Потом мне спасибо скажешь.

В общем, заинтриговали как могли! Но выяснить, куда Мейсон собирается нас везти, до утра не смогла выяснить даже Сахаринка. Я ещё попыталась перед сном разведать обстановку невинным вопросом:

– Какое платье завтра лучше выбрать?

Но мачеха лишь отмахнулась:

– Не имеет значения. Вы всё равно на месте переоденетесь, чтобы не выделяться.

Всё стало только более загадочно!

Заехал мой жених за нами сразу после завтрака – мы едва успели собраться с Фресой в дорогу.

Конечно, ехать в экипаже втроём было совсем не так, как наедине с Мейсоном. Удивительно, но в присутствии сестры я почему-то больше смущалась и меньше могла себе позволить. Сахаринка, почуяв, что здесь романтикой и не пахнет, приземлилась на мою голову, а затем проворно переползла поближе к окошку. Жених даже, не выдержав, сам уточнил:

– Даже не спросишь, куда мы едем?

– А ты скажешь? – чуть наклонила я голову на бок, словно пытаясь его разглядеть с другого ракурса.

– Вряд ли. Это же сюрприз, – хитро заявил он с нахальной улыбкой.

– Вот и не стану спрашивать, – словно щёлкнула я его по носу, но сама приглядывалась, в какую сторону мы едем.

Очевидно, мы направлялись к выезду из города, но по этой дороге я ещё не каталась. Версия с яхтой, о которой я подумала, когда узнала про ночёвку, отпала сама собой.

Впрочем, долго нам томиться в ожидании не пришлось. После того, как мы покинули окраину столицы, наш экипаж ехал не больше десяти минут и остановился.