Кажется, трапезничать мною эта киса пока не собирается.

— Флора, Фауст, ко мне! — ледяным тоном велел Эриш.

Пантера лишь приподняла голову. Ворон тоже лишь тихо каркнул, но с места не сдвинулся.

— Как это понимать? — голос герцога угрожающе понизился, даже воздух стал плотнее в комнате. — Ко мне!

Животные все-таки послушались. Пантера нехотя встала, а ворон перелетел некроманту на плечо. Эриш после этого развернулся и покинул гостиную вместе со своей живностью.

Я с облегчением выдохнула.

— Наверное, я все же пойду, — проговорила потом.

— На улице метель, — безэмоционально констатировала Ада.

И в тот же момент окно само распахнулось от порыва ветра, и по гостиной закружил снежный вихрь.

Мне сразу расхотелось выходить на улицу. А ещё и экипаж надо где-то найти… И как я могла застрять в этой глуши?

— Госпожа? — в гостиной появился Карлос. Заметив открытое окно, он тотчас направился к нему.

— Карлос, вели накрывать ужин, — сказала Аделия, захлопывая книгу. — И на гостью тоже.

Тот едва заметно кивнул и, укротив окно, удалился.

— Значит, ты Варвара, — Ада задумчиво взглянула на меня.

— Да. Меня наняла королева, чтобы я подобрала герцогу Эришу невесту, — призналась я.

Девочка в ответ насмешливо фыркнула.

— Идём ужинать, — сказала потом и двинулась к дверям.

Я, вспомнив о подарке, прихватила его со столика и поспешила за ней.

Герцог уже сидел в столовой, во главе стола. Здесь тоже был камин, и около него растянулась Флора. Ворон сидел на оленьих рогах, что украшали стену над тем же камином.

Эриш зыркнул в мою сторону, но ничего не сказал. Ада села по правую руку от него, а мне досталось место напротив.

— Я принесла вам подарок, рон Эриш, — осмелев, я поставила перед ним коробку.

— Сегодня нет никакого праздника, — ожидаемо без восторга отозвался он. — Что это? Для чего?

— Это лучшие рыболовные снасти от… — и тут я поняла, что забыла фамилию мастера. — Ха… Хе… л…

— Хейльда, — герцог поморщился.

— Да! От него! — я невольно просияла.

— И зачем мне они? — меня тут же опустили на землю.

— Ну… Вы же любите рыбалку, разве нет? — уточнила осторожно я.

— Боюсь, для ловли призрачного пескаря эти снасти бесполезны, — холодно ответил он.

— Ну что ж, — я не могла скрыть разочарования. — Значит, подарите кому-нибудь другому… Или продадите.

— Зачем вы вообще пришли? — его взгляд прожег меня.

— Я хотела поговорить… По нормальному… — начала я, но меня перебила Ада.

— Она пришла зимним вечером, в метель! — теперь молнии метали её глаза.

— И что? — взгляд Эриша схлестнулся с ее.

— А то, что это первая часть пророчества! — Аделия хлопнула по столу ладонью. И из рукава её платья выпал большой мохнатый паук.

Я не удержалась и взвизгнула.