Эй, жопа! — крикнул я, когда в голову пришла дикая мысль, глядя прямо на дварфа.

— Что ты сказал, тля? — спросил надсмотрщик, с садистским удовольствием указывая на меня пальцем и нажимая на кольцо. И хотя я успел отскочить в сторону с места, на которое он ткнул, боль все равно скрутила все тело судорогой. — Если хочешь поговорить с дварфом, обращайся правильно: «ваша милость», «господин старший горных дел мастер».

— Жопа без ручки, — усмехнулся я, переползая за камень. Секунда… вторая, но боль все не приходила. Ха, значит, тебе, гад, нужно видеть, на кого ты пальцем тычешь? Первая хорошая новость за три дня.

Но радовался я недолго, стоило ему сжать кулак — и боль ударила уже по всем в лощине. Ненависть, с которой посмотрели черные рудокопы и красные гладиаторы, чуть не проткнула меня насквозь. Но в глазах Химары я видел еще и восхищение, ей эти сведения тоже были нужны как воздух.

— Вытащите это насекомое! — приказал надсмотрщик, и сразу десяток орков двинулся в мою сторону. — В яму его!

— Сам! Я сам, — крикнул я, вставая. — Как насчет продать меня героям прямо сейчас? Я вчера троих прикончил!

— Мерзкий таракан решил учить меня тому, что мне надо? Ты не мог забыть, что бывает со слишком умными.

Но ничего страшного. В полночь забудешь, — садистски улыбнулся дварф, давая понять, что моя жизнь полностью в его власти. — А может, умрешь раньше, я видел, как ты миловался с той разрисованной. В яму их, обоих!

— Нет! Нет, блин! — крикнула Химара. — Рано!

— Не тебе меня учить, шлюха. В яму! — Кольцо вновь блеснуло, и я рухнул как подкошенный. Через черную пелену в глазах смотрел, как два орка, подхватив под руки, тащат меня к яме, а сгорбленная девушка идет следом.

Стоило нам оказаться внутри, как надсмотрщик приказал: — Прикончи его!

— Он беззащитен, даже нож поднять не сможет! — мрачно сказала Химара. — Какой в этом смысл? Разве это даст мне больше баллов при отборе?

— Твое дело, один из вас умрет. Но он в любом случае все забудет, — брезгливо сказал надсмотрщик. — Начинайте.

— На, — сказала девушка, бросая мне под ноги длинный железный нож с толстым лезвием. — Подними и сражайся, не подыхай зря!

— Я вообще не собираюсь подыхать, — усмехнувшись, я ногой откинул нож в сторону и, пока девушка недоуменно провожала его взглядом, бросился вперед.

Почти застав ее врасплох. Почти."

"Реакция у Химары была быстрее, чем у кошки, она отпрыгнула, упершись спиной в стену, и тут же перекатом ушла от удара в подбородок и атаковала в ответ. Быстро, подло, снизу вверх — когда не угадаешь траекторию — и легко перекинула нож из заблокированной руки в другую. Она была быстра и свирепа. Но не хотела убивать просто так, как и я.