И если на людях Юнру держится, как истинное высочество, чиста и холодна, кто его знает, что происходит за закрытыми дверями супружеской спальни?

Наверняка атакует, терзая оборону противника, как Юнру это делает за доской для игры в го. Мне достаточно было увидеть манеру игры юной принцессы. Маскироваться, готовя решительный штурм. Вот в одну из таких ночей, когда Сан Тан зашел на огонек, пожелать ее высочеству спокойной ночи…

Ах, да чего там! Хвала Конфуцию, все уже случилось! Бедная Миньминь! Вот кто сейчас рыдает!

Мы рожаем!

У Чун Ми лицо такое красное, будто она сама сейчас тужится. Яо Линь само собой с дочерью. Принц Сан Тан, согласно рангу, у себя в кабинете, ждет вестей. Спать никто не ложится, похоже, во всем Запретном городе.

Этот ребенок и впрямь невероятно важен. Принц династии должен доказать, что способен продолжить род, если претендует на трон. У всех соперников Сан Тана уже есть сыновья. Следовательно, и Третий, и Четвертый принцы имеют перед Пятым преимущество.

Я лишний раз убедилась, что Чун Ми — это машина. Ха! Да она — каток! Три года тянуть, чтобы не объявляли имя наследника! И всех трех претендентов на этот титул держать под контролем, в стенах Запретного города — умудриться надо!

А как она давила на Сан Тана! Мол, когда наследник-то будет? Чуть ли не пинками загоняла в спальню к жене! Чун Ми ведь не отличается ни терпением, ни тактом.

— Еще чуть-чуть, ваше высочество! Головка уже показалась!

— Тужьтесь!

Даже император не спит. Из Дворца Небесной Чистоты уже не раз присылали. Ну как там? Кто родился? Решается вопрос престолонаследия, все это понимают. У Сан Тана хватает достоинств, и ни одна из принцесс не сравнится с Юнру, его законной женой. Но этой блестящей паре необходим…

— Мальчик, ваше императорское высочество!

Я слышу радостный визг. Это Чун Ми не сдержала чувств. А мне становится тревожно. Потому что она вплотную приблизилась к своей цели.

В Запретном городе праздник, кроме дворца, где живет Третий принц со своей семьей. У него еще был шанс стать наследником, пока Юнру не родила.

Впрочем, шанс все еще остается. Гао так просто не сдаются! Это же Гао!

А я иду к своему врагу. После того, как муж умер, леди Гао переехала к единственному сыну. Который остался последней ее надеждой. Меня принимают холодно:

— Вас можно поздравить, ваше императорское высочество?

С жалостью смотрю на несчастную женщину. Как она сдала! А была ведь первой красавицей нашей империи! Всеми признанной! И по праву!

Блистательная леди Гао. Какой был голос! Не считая прочих ее достоинств. Рисунки Благородной супруги висят на стенах, и я не могу не признать: талант.

Родись она в другое время…

Увы! Все ее таланты развивали лишь для того, чтобы понравилась Сыну Неба. Привязала его навеки.