Веернее, его анаалог, с учетом нашей физииологии.

Вальдес поглядел на лоона эо в зеленом, потом на его сиреневого соплеменника. Пожалуй, они не лгали, но речь их была полна умолчаний и недомолвок. Им явно не хотелось посвящать его в детали, и он их понимал: самое уязвимое место расы — ее воспроизводство.

— Благодарю за вашу откровенность. — Вальдес пошевелился, стараясь поудобнее устроиться в узком креслице. — Рассказанное вами имеет отношение к Занту?

— Несомнеенно, — произнес Птайон. — Даа, несомнеенно.

— В генетическом плане она должна была стать полуженщиной, — пояснил Гхиайра.

Вальдес молчал, и тогда они, придя в возбуждение, заговорили, перебивая друг друга:

— Она не стаала приниимать необхоодимых препааратов…

— Это никем не контролируется. А когда выяснилась истина…

— …процеесс зашел слишком даалеко…

— …и стал необратимым. Это серьезное отступление от…

— …нааших обычаев и ноорм. Слуучается только с полужеешцинами.

— Такое наказывают изгнанием. На весь репродуктивный период, на сорок лет по вашему счету времени.

— Накаазывают, чтобы лишиить того, к чему она стреемилась…

— Это справедливо. Она дорога нам, но мы признаем…

— …да, приизнаем…

— …справедливость этого решения. Мы…

— Стоп, — сказал Вальдес, и они умолкли. — Я правильно вас понял? Занту полагалось стать полуженщиной, но она не выполнила нужных процедур. Теперь она женщина, и за это ее изгнали на сорок лет. Так?

— Так, — с мрачным видом подтвердил Гхиайра.

Пятна на его висках потемнели. Такого Вальдес у Занту не замечал — видимо, эта реакция была связана с возрастом или сильным потрясением.

— Теперь она женщина, — медленно повторил Вальдес. — Но в чем причина? Отчего у нее возникло такое желание? Такое сильное, что она не побоялась стать изгоем?

— Как я упомянул, полуженщины бесплодны, а ей хотелось выносить и принести потомство, — произнес Гхиайра. — Она хотела стать тальде.

— Матерью, — уточнил Вальдес. Все внезапно встало на свои места, за исключением одной проблемы. Он поднял взгляд на Гхиайру, лучше владевшего земным языком, и спросил: — Если она захотела стать женщиной и матерью, почему бы ей это не разрешить? Какое в этом преступление?

— Он не пониимает, — пропел Птайон.

— Не понимает, — эхом откликнулся Гхиайра. — Мы древняя раса, Сергей Вальдес с Земли, и мы тщательно контролируем свою эволюцию, дабы не исчезнуть с лица Вселенной. Полуженщина, ставшая женщиной, иногда приносит дефектное потомство. Это недопустимо. Поэтому Занту отправили в изгнание на весь репродуктивный период. Она не встретит трла и тайос и не станет… как ты сказал?… да, матерью.