Щупальца замелькали перед лицом, по-змеиному извиваясь и раздавливая стражей одного за другим. Опять прогремели выстрелы, но я уже не обращал на них никакого внимания. Лиловая воронка на глазах расширялась и набирала цвет, под ногами кровь смешалась с остывающими лужицами металла.

Выскочив за угол, я с мечом в руках врезался в растерявшихся стрелков. Двое из них все еще продолжали стрелять, еще двое широко раскрытыми глазами уставились на меня.

Первого я обезглавил одним ударом. Второго рубанул по руке, в которой заметил электрошокер. Раненый с криком упал на пол…

«Я есть начало и конец.

Энергия жизни и энергия смерти…» — вновь заговорил во мне голос, и щупальца, схватив третьего стрелка, с размаху приложили его головой о стену, оставляя отметину. Оружие вывалилось из рук — причем не только у того, кем только что расписались по камню, но и у его еще живого напарника.

— Объект неуязвим, — жалобно проговорил он. И гаркнул уже во всю глотку: — Объект ноль ноль один неуязвим для пули и шокера!..

Парень бросился было бежать, но мой меч настиг его.

«Жизнь есть стремление к зрелости, зрелость есть начало угасания, угасание есть стремление к смерти, которая есть разрушение…» — продолжал голос.

Господи, где же я это все уже слышал? Почему у меня такое чувство, будто я опять стою перед Оракулом и слушаю его хитромудрую галиматью?

«Какое неуважение… — проворчал голос. — Это не галиматья, а суть Вселенной!»

— Эй, меня подожди! — прокричал где-то позади Ян, с грохотом выкатывая в коридор каталку с Фортуной.

Последнего стрелка я ударил мечом по ногам, потом добавил рукоятью в закрытую броником грудь, опрокидывая врага на спину…

«Я, конечно, не против сути Вселенной, просто сейчас немного занят!.

.» — мысленно ответил я.

«Пф-фф!»

Одно из щупалец ударило по моему противнику, и тот разлетелся в стороны на куски.

Ругнувшись, я брезгливо сбросил кровавый клок с плеча.

— Блин…

«Вот ты и освободился, так что иди дальше и слушай,» — заявил голос.

И в его интонациях мне теперь слышалось что-то отдаленно похожее на Сотота.

«Вселенная соткана из трех энергий, миры стоят на трех китах, все разумное способно пребывать лишь в трех состояниях,… — продолжил голос.

— Все на свете есть порождение одного из этих начал, или же детищем всех сразу…»

Дверь ближайшей комнаты распахнулась, и оттуда, как из бездонной бочки, повалил народ со всякими экзотическими булавами и прочими нунчаками.

В глубине коридора застонало, заухало что-то здоровенное, светящееся зеленоватым призрачным огнем.

— Даня, осторожно! — крикнул мне Ян. — Я к тебе!

— Вижу! — отозвался я, врываясь с мечом в руках в самую гущу Наруто-косплейщиков.