— Ты же хотела узнать, как сложилась их судьба после крушения Верхнего мира?

Богиня онемела. Прижала пальчики к задрожавшим губам.

— Мои детки…

— И тогда все будет нормально? Так? — вперив в Оракула пристальный взгляд, спросила Деметра, наступая на него. — Просто взять вас двоих?

— Нет, — снова вздохнул Оракул. — Но зачем тебе сейчас знать это?

— Затем, что он мне нужен живым!

— Довольно, — вмешался я в разговор. — Если он расскажет, линии снова поменяются. И не факт, что в лучшую сторону.

И тут в наш разговор ворвался треск веток, который стремительно надвигался на нас.

Все разом похватали мечи.

Я выскочил вперед, одновременно прикрывая и Оракула, и Деметру.

— Нет!.. — крикнул вдруг наш пьяный пра-создатель, хватая за правую руку.

И в то же мгновение из кустов на нас почти кубарем вывалилась…

Арина Родионовна, примчавшаяся за своим Лёшенькой, как преданная Лесси.

На мгновение все остолбенели."

"Старушонка отплевывалась, поругивалась, кланялась, бормоча извинения и одновременно с этим вытаскивая из задней лапы застрявшие в пальцах колючие сучки.

Тут я заржал.

Понятия не имею, с чего вдруг меня так разобрало. Но после недавнего потока сознания эта моя тварь в платочке и торчащими листьями из острых ушей произвела эффект взрыва веселящей бомбы.

Я хохотал до слез. Следом за мной — видимо, попав под давление фонтанирующих из меня эмоций, начал хихикать Эрик. К нам присоединился Рыжий, и тоненьким голоском засмеялась Ника.

Минуты три мы все дружно ржали, включая Оракула и Арахну.

Арина Родионовна растерянно смотрела на нас, хлопая маленькими круглыми глазками.

— Ладно, поехали, — вытирая слезы с глаз, скомандовал я. — Хрен с вами. Присоединяйтесь все, кто хочет! Люди, звери, боги…

— Только вот лошади у меня нет… — смущенно пробормотал Оракул.

— А ты Родионовну у Лёхи позаимствуй, — С озорной улыбкой предложила Деметра.

— Не-не-не! — возмутился я, опережая сверкнувшего глазами Лёху. — Родионовна — это эксклюзивный транспорт для конкретноличного использования! — возразил я. — Вон пускай к Нике пока садится, она маленькая. А мы потом ему лошадку подберем.

Арахне транспорта не потребовалось — она просто стала маленькой и устроилась в гриве моего коня.

Вот в таком составе в итоге и двинулась наша дипломатическая миссия.

Ночь выдалась лунная, так что ехать было светло и спокойно. По пути нам никто не встретился — видимо, в такое неспокойное время желающих путешествовать по ночам осталось немного. Лишь один раз мы заметили неподалеку от дороги ночующий обоз, прикрытый лапником.

К утру я уже клевал носом.

Остальные казались еще вполне себе бодрыми.