Нергал озадаченно приподнял одну бровь.

— Любопытно. Теперь я не могу открыть портал даже в Шутиху.

Он повторил свой жест, а потом еще и еще.

Но зеркало перехода так и не возникло.

— Они… расширили беспортальную зону, что ли, — пробормотал он себе под нос.

— Не получается? — удивился я.

— Нет, причем последний раз я пытался открыть портал уже в другие города неподалеку. Но результата, как видишь, нет никакого.

Его глаза засветились в полутьме коридора, и через пару мгновений Нергал сообщил:

— Увидел. Я могу переправить тебя только к Дубровице. Это примерно в пяти днях пути от Солнечногорска. И мне это не нравится.

Я напрягся.

Меньше всего мне хотелось откладывать поездку. Я хотел мчать в столицу прямо сейчас, и как можно быстрее! Увидеть снова живым Та’ки, обняться с парнями и доказать Альбе, что он не зря мне поверил, и я на самом деле не убийца и не предатель.

— Знаешь, а ведь принц собирался поменять покровителей города, — вспомнил я. — Может, с этим все связано?..

Нергал хмыкнул. Потер ладонью подбородок.

— Кстати, да. Может быть.

— В любом случае, Дубровица меня тоже устроит.

— Не терпится, да? — усмехнулся Нергал.

— Никак не терпится, — признался я.

— Ладно, — нехотя согласился он. — Но не прямо сейчас. Дождемся утра и тогда уже иди со своим подарком. И сразу говорю — даже не проси его развязать! Достаточно того, что я терплю присутствие этого жертвенного барана под своей крышей.

В ту ночь я так и не смог уснуть.

А когда наконец-то солнце приподнялось над лесом, Нергал открыл просторное зеркало и мы с Киром, связанным по всем правилам, в него благополучно въехали.

Хотя по-настоящему благополучными были всего несколько мгновений — до того момента, как марево портала рассеялось, и я услышал совсем близко человеческие крики и ржание лошадей.

Прямо перед нами тянулась прямая дорога к распахнутым въездным воротам.

И на этой дороге, заливая снег своей кровью, лежали тела убитых стражников. Чуть поодаль огромным костром горела телега. Справа и слева, впереди и позади кипело настоящее сражение! Воины в похожей одежде бились друг с другом, высекая мечами искры. То тут, то там вспыхивали боевые конструкты…

И из моей груди в высокое утреннее небо вырвался неудержимый, отборный русский мат.

Глава 5

Покой нам только снится

Моя лошадь с перепугу дернулась в сторону. Следом за ней из стадного чувства рванулась и та, на которой сидел связанный Кир. Неловко схватившись руками за луку седла, он проревел:

— Развяжи меня!

А я в то же самое время орал своей четвероногой дуре:

— Сто-ооой!

Один из вояк, оказавшийся поблизости, злобно улыбнулся окровавленной физиономией.