Думаешь, Настя - твоя подруга? Да ни в жизни, глаза разуй. Она идет туда, куда ей скажет идти ее дражайший супруг. Она делает то, что он ей прикажет. Думаю, она от него зависит. И ладно бы только финансово, но еще и эмоционально. Как мне кажется, у нее тоже не совсем ладно с головой, после всего того через что пропустил ее Золотов. И остальные «ваши»… - он делает широкий жест, показывая кавычки, после которых вздыхает и смотрит на меня с сожалением, - Они тебе тоже не друзья. Они - его друзья. А ты же помнишь, как он относится к своим друзьям? Помнишь, по глазам вижу. Значит, ты должна понимать, что друзья - это просто красивое слово.

На самом деле, они его рабы. Не знаю, чем он их держит, но уверен, что держит крепко. Все они были в курсе, потому что таких совпадений не бывает. Вовремя подкинутое сообщение от телки? Такая важная задержка на пути к вам? Черт, да это просто нелепо!

Воланд издает смешок, в нотах которого я улавливаю тихую злость, но на ней особо не концентрируюсь.

Неужели…это так?…

Я даже не задумывалась об этом. Я ни разу не думала! Понимаете?…а сейчас все кажется таким очевидным…

Господи, где были мои глаза?…

- Но…зачем? - спрашиваю его еле слышно, часто моргаю, от внезапного озарения меня дико подташнивает.

Воланд молчит.

Он долго смотрит на меня, и я уже думаю, что так и будет дальше, но…через мгновение я слышу его тихий, хриплый голос.

- Потому что я этого тоже захотел, когда впервые тебя увидел.

Что?...

Я смешу его. Мой полуночный незнакомец делает небольшой глоток из граненого стакана, который ставит обратно на столик с тихим стуком, а потом жмет плечами.

- Я был там. В день, когда ты для него пела.

- Что?!

Улыбка становится более явной, при этом немного виноватой, а немного и нет совсем.

- Ну, да. У меня были кое-какие рабочие моменты с его отцом.

- С…Отцом…

- Золотовым-старшим, да. Я хотел вложить деньги в один его проект, а потом увидел тебя. Ты была прекрасна, Катерина. Я не мог оторвать от тебя глаз…

Резко краснею, пока он продолжает вкручивать в меня свои глаза, будто доказывая, что его слова не пустой звук.

- И мне очень захотелось отнять тебя у твоего мужа, - сознается он хрипло, - Это правда. Потому что я видел, как ты на него смотришь, и мне очень хотелось, чтобы на меня смотрели так же. Но.

- Но?"

"- Я не буду говорить, что святой.

На самом деле, в этом городе я - худший человек из всех, Маргарита. Я это знаю. И ты должна это знать.

- Самокритично.

- Врать не буду, одна часть меня умоляет сейчас заткнуться.

- А вторая?

- Я пытаюсь быть лучше и чаще слушать ее. Она велит все рассказать. Может быть, это притворство, конечно, но я правда стараюсь. Поэтому ничего и не стал бы делать. Мог бы я разрушить ваши отношения? Не знаю, если честно. Знаю лишь то, что я бы не стал даже пытаться, хотя мне очень этого хотелось.