Спешу вас разочаровать: я не виновата. Эти слуги слишком медленно распаковывали мой бесценный багаж, - я добавила побольше грусти в голос, зная, что остальные уже наблюдают за представлением и греют уши.

— Вот как? – язвительная недоверчивость в голосе Джаны могла оскорбить кого угодно, только не меня. - Какая безвкусица – хвастаться деньгами, леди Бьякко.

— Разве? – я округлила глаза. - По мне так это естественно, хвастаться своими сильными сторонами. Например: красотой, - я демонстративно посмотрела на себя в зеркало, - ах, но вам не понять, леди Бронри.

Когда она так яростно сверкает глазами, больше похожа на рассерженную тигрицу. Обожаю пикировки с нею, это всегда интересно.

— Леди Бронри права, вы… Это так низко, заставлять всех нас ждать, - тоненький мелодичный голос вклинился в наш разговор. Мирта сделала отчаянную (и глупую) попытку вторгнуться в нашу мирную беседу."

"Итак, ей, как всегда, не хватает такта.  Будучи ниже нас по положению, она вмешивается так, будто мы уже были друг другу официально представлены.

А ведь это потенциальная невеста третьего принца.  Забавно.

— Можете отправить письмо с претензиями моему отцу, ведь это он пожелал снарядить несколько карет для любимой дочери, - усмехнулась я, вызывающе щёлкнув веером.

Мирта прикусила губу.  Даже она понимала, что это чистой воды издёвка и писать маркизу – самоубийственная затея.

Графиня отвернулась и её тут же окружили подруги. В мою сторону посыпались осуждающие взгляды, но я и не подумала реагировать, просто мирно продолжила попивать чудесный, ароматный чай.

М-м-м, одно удовольствие, честно…

Джана презрительно фыркнула и села рядом с герцогиней, скрестив руки на высокой груди. Интересно, она создаст с ней альянс против меня? Было бы крайне увлекательно.

В любом случае – все присутствующие леди ожидали прибытия главного «приза» отбора. А именно – принца. Ну, и распорядителей заодно.

Впрочем, те не заставили себя ждать. В окружении слуг, к нам зашли главные действующие лица.

— Рада приветствовать вас на сто двадцать шестом отборе империи Тирид, - гордо возвестила женщина в преклонном возрасте, - моё имя – Хильда Дебуа и я являюсь свахой и распорядительницей отбора.

Ох, я прекрасно о ней слышала. Дебуа – знатный герцогский род. Как и у нас, у них очень прочные связи с императорской семьей.

— Следить за прохождением отбора будет Его Высочество, Гидеон Домаанский, а также мой племянник.

Ну, надо же и Трей Дебуа здесь?

— Но конечное решение, конечно же, за Его Высочеством, - веско заметила герцогиня и продолжила, - отбор будет длиться чуть больше месяца. Вы обязаны проходить испытания отбора без пререканий. К тому же, ваше поведение вне конкурсов также будет учитываться.