Терпеливый вздох сорвался с губ. Мне стоит уехать с приёма поскорей, но… Если честно, в родной особняк тоже не хочется. На меня давят даже стены в том доме. Я во всём вижу насмешливую неотвратимость.

Коротко усмехнувшись, я нашла одного из дворцовых слуг и капризным тоном попросила проводить меня в комнату отдыха.

Не так далеко от зала торжеств оборудовали отдельные помещения, в которых нетрезвые гости могут прийти в себя, отдохнуть, или… Предаться греховным утехам.

Многие аристократки боялись отправляться в эти безобидные комнаты только из испуга, что их сочтут распутными. Мне же теперь всё равно.

Лучше остаться в одиночестве здесь, чем в роскошном поместье Бьякко. Я не собиралась задерживаться надолго, просто… Немного прояснить мысли. А может, всё же, остаться здесь до утра?

Сознание вырисовывало искаженное от злобы лицо маркиза и моё настроение даже немного улучшилось."

"«Ты словно ребёнок, Эвелин» - проскрипела усталость в сознании, - «мелкие пакости, дабы скрыть горечь»

Да, это мой стиль.

Слуга почтительно отвёл меня в гостевую комнату и уточнил, что никто не потревожит леди Бьякко.

Жаль, соврал. Тревожить… Я стану сама себя.

Помещение не очень большое. Удобный диван, низкий столик, лунный свет, просачивающийся через шторы… Скромно.

Скромно, но со вкусом.

Смогла ли бы я так жить?

Без роскоши и богатства. Без драгоценностей и пышных платьев. Без утомительных балов и улыбок, от которых становится тошно?

Бабушка Жаннет… Могла об этом только мечтать. Она часто рассказывала мне истории о простых людях, услышанные от служанок.

Про то, как один заблудился, но нашёл свою судьбу. Про любовь, которая не всегда бывает взаимной. Про счастливую семейную жизнь в крохотном домике…

Сейчас я понимаю: она часто об этом задумывалась.

Голова слегка закружилась и я раздражённо вздохнула, опускаясь на мягкий диван. Платье слишком закрытое, в нём душно, особенно сейчас, когда я, самую малость, пьяна.

Но, даже в таком состоянии, я заметила колыхнувшиеся занавески, будто от сквозняка и мгновенно напряглась.

Какого чёрта? Это мой разум играет со мной, или…? Невольный страх вспыхнул в сознании. Почему-то, я сразу вспомнила Адриана и от этого ощутила жуткую скованность.

Словно тело меня больше не слушалось.

— К… Кто там? Выходи, не прячься, - дрожащим голосом спросила, вглядываясь в темноту.

— Это я, Эвелин, - пришёл спокойный ответ.

Небольшой шкафчик в углу отъехал, открывая спрятанный секретный проход (и сколько их в этом дворце?).

Я могла ожидать многого, но точно не того, что Гидеон Домаанский тайком проникнет ко мне в гостевые покои.

Я вскочила и самую малость покачнулась, не веря происходящему.

— Гидеон? Ты… Ты пришёл ко мне?

Голос, полный хрупкой надежды.