- Ифриты признают только силу, - ответил кто-то со стороны. – Других вариантов прекратить войну просто нет.

- Условие, - прогремел Повелитель. – Тхалар не станет использовать обретённую силу источника. Только физическую силу.

Рёв армии ифритов стал просто оглушающим, а мне очень захотелось упасть в обморок, но… нельзя. Это лишь отвлечёт внимание Рэма.

Сердце дрогнуло, когда блокирующие браслеты защёлкнулись на запястьях Илрэмиэля

«Не волнуйся, любимая,» - голос звучал откуда-то издалека, словно пробивался сквозь огромные пространства. – «Твоя жизнь связана с моей, лучшего стимула победить и выжить просто не существует».

«Очень на это надеюсь», - ответная мысль слабо мелькнула в голове, но он услышал. Послал мне ослепительно-самоуверенную улыбку и шагнул навстречу противнику.

Гора мускулов крутанула меч в мощной руке и, заревев, бросилась вперёд, нанося первый удар.

Я зажмурилась на мгновение, но тут же силой заставила себя открыть глаза.

Сталь звенела, удары следовали один за другим, и почти сразу стало ясно, что несмотря на превосходство в силе, ифриту явно не хватает умения пользоваться клинком.

Правда Рэм быстро лишился преимущества. Сильный удар выбил оружие из его рук.

Зажала рот руками, подавив желание вскрикнуть, чтобы не отвлекать его внимание от боя. Ифрит замахнулся и… на секунду мне показалось, что вот сейчас он нанесёт удар, но меч проткнул лишь воздух. Рэм сделал сальто назад, в два прыжка оказавшись недалеко от этернов.

Раздался оклик Малика, и под ноги Рэму упало свёрнутое кольцами лассо, которое он едва успел поднять с земли. Ифрит налетел с диким рёвом. Линия этернов хлынула назад, освобождая пространство для поединка.

Удар хлыста – запястье ифрита оплетает тончайшая сталь. Прыжок – и Рэм оказывается за спиной противника. Рывок – и обе руки ифрита связаны за спиной, ещё удар – демон опускается на колени и падает лицом в покрытую пеплом недавнего сражения землю, придавленный весом этерна.

Разочарованный рёв ифритов, прокатившийся над долиной, оглушил.

Когда он смолк, магически усиленный голос Рэма объявил:

- Что скажешь, Повелитель? Убить твоего наследника, или же итог нашего боя тебя устраивает?

- Делай с ним что хочешь, - проревел тот в ответ. – Только предупреждаю, сын. Поражение – это позор, он станет мстить.

Словно в подтверждение слов отца, наследник дёрнулся, едва не сбросив с себя этерна.

- Я попробую с ним договориться, - ответил Илрэмиэль и, приложив ладонь к затылку ифрита, забрал у него силу. По крайней мере, ифрит мгновенно перестал дёргаться, обмяк и, казалось, потерял сознание.

- Большая ошибка, - пожал плечами Повелитель. Затем повернулся лицом к своим подданным и раскатом грома провозгласил:

- Царство ифритов заключает союз с Гехарийской Империей.