Мимолетное удивление Джасима быстро сменилось усмешкой – он расценил ее поведение как умную игру опытной женщины. Нет ничего более заманчивого для мужчины, чем запретный плод вкупе с девичьим сопротивлением. Он тоже предпочитал трепет охоты и преследование добычи быстрому согласию, но охватившее Джасима безумное желание заставило его забыть о сексуальных играх, в которые его пытались втянуть.

– Что же здесь такого?

– Я работаю в вашей семье… между нами пропасть.

Джасим решил дать ей то, в чем она, как ему казалось, явно нуждалась, – поддержать ее в решении отвернуться от его брата и сконцентрироваться на нем.

– Я нахожу вас необычайно привлекательной, и я не сноб. Мой прапрадедушка (когда он занял трон Кварама) был человеком бедным, но гордым. Я знал много женщин, но никогда не чувствовал себя таким увлеченным. Мы должны понять, что между нами происходит.

Ее тревожные зеленые глаза вновь обратились к нему. Она жаждала этого разговора, ей хотелось верить в его слова, но в то же время она ужасно боялась, что ей могут причинить боль, как это случилось с ее матерью, когда сказочно прекрасный роман стремительно завершился и привел к драме всей ее жизни.

– Я не думаю, что ваш брат одобрит наши отношения, я ценю свою работу, – нерешительно проговорила она.

– Обещаю… я не причиню вам вреда."

"Это заверение запало Элинор в самую душу, и она думала о нем, пока Джасим всю обратную дорогу вел непринужденный разговор о лошадях. Ничего хорошего не ожидает простого человека, завязавшего отношения с высокородной персоной, в отчаянии уверяла она себя, но все еще чувствовала на своих губах вкус его губ, вновь и вновь переживала головокружение от его объятий. Когда они вернулись, оказалось, что к Захре пришла ее старая нянюшка, и Элинор отметила удивление, загоревшееся в глазах пожилой женщины, когда та увидела их вместе с Джасимом. Ей показалось, что все замечают ее распухшие от поцелуев губы, и покраснела. Ее смущало и то, что Джасим настоял на том, чтобы она поехала домой с ним.

Остаток дня Элинор строго придерживалась своего обычного распорядка: ходила с Захрой по магазинам и сводила ее на новый детский фильм в местный кинотеатр. Как обычно по субботам, они поужинали в детской. Она искупала Захру и уложила в кровать. Слишком возбужденная, чтобы спокойно сидеть перед телевизором, Элинор надела купальник, набросила на плечи банный халат и спустилась в крытый бассейн. Когда родители Захры находились дома, она не решалась пользоваться бассейном, но, поскольку они были в отъезде, Элинор не видела ничего страшного в том, чтобы немного поплавать. Это был не просто бассейн, а потрясающий комплекс с водопадами, подводными течениями и джакузи.

Выйдя из лифта, Джасим увидел Элинор в бассейне.