Голова полетела с плеч. Череп курицы задребезжал по мраморному полу. Посетители, еще не успевшие убежать, облегченно вздохнули и осели на пол. Топор, вертикально зависнув в воздухе, словно выпрямившийся воин, завершивший свою миссию, полетел обратно в хранилище. Я следила за его полетом со смесью страха (вдруг вернется?) и облегчения (ура, свалил!).

— Эх, быстро всё закончилось, — с сожалением произнес Альфред. — Значит, чтобы Топор свалил, нужно пролить кровь… в метафорическом смысле. Голову с плеч и все дела.

— Квочка моя, — услышала я ласковый голос повара, который наклонился над распавшимися костями курицы.

— Квочечка, на кого же ты меня покинула? Жизнь мне спасла, родименькая!

— Мне нужна эта книга! — крикнули откуда-то слева.

— И мне! — это справа.

— В очередь! — рыкнул некромант, быстро подлетев к стойке.

— Минуту, — прошептала я и вернулась в хранилище.

Надо найти книгу должников. От греха подальше. Альфи последовал за мной, не забывая жевать попкорн. Книга, кстати, обнаружилась спустя десять минут на кухне, с чашкой кофе. Причем этот кофе был разлит на её страницах. М-да, этот мир — ненормальный! А Цитадель знаний — самое ненормальное из всего, что я встречала прежде! Тут даже книги — кофеманы.

— Как такое возможно? — прошептала я, взяв книгу в руки и крепко сжав.

— Ты еще не догадалась? — хмыкнул Альфи, присаживаясь на один из стульев. — Все живые предметы здесь — души. Ривадавир переселил свободные души в предметы, сделав их бессмертными. Они буквально растворились в новой жизни, но какие-то привычки от прошлой — остались.

— Хочешь сказать, он и меня может так… растворить? — прошептала с ужасом.

Альфи неоднозначно пожал плечами, но эта мысль теперь плотно засела в моей голове.

Ривадавир… что он за загадочный демон? Хороший или плохой? И вообще, хоть один демон может быть хорошим?

Вздохнув, я постаралась отвлечься. Книгу нужно будет как-то высушить, но сначала — посадить на цепь. Однако сегодняшние “взгляды” Жаклин на Топор навели меня на мысль, как наладить отношения с ревнивым Пером. У меня есть отличный план!

Остаток дня прошел более-менее спокойно, вот только без перерыва на обед. Надо его будет как-нибудь прописать в своем рабочем графике. Библиотека закончила функционировать в восемь вечера со звоном колокола, после этого двери закрылись, а последних посетителей буквально ветром сдуло.

Но расслабляться было рано. Теперь мне следовало посчитать всех людей и нелюдей, которые были записаны в журнале учета. Я считала, Жаклин — записывала. Также мы отмерили, насколько заполнились песочные часы на входе. Вышло неплохо — пятьдесят шесть человек за день.

Хотя две тысячи за месяц с учетом рабочих дней, двадцати шести в месяц, — это примерно семьдесят семь человек в день.