— Жаклин! — вновь предприняла попытку позвать перо. — Опять придется искать книги самой, — пробурчала я и, подхватив подол, побежала на четвертый этаж.

Посетитель требовал сожженную автором рукопись, но, как и говорил Рив, в Цитадели была сохраненная копия, именно её я и планировала забрать. Настроение было препаршивое. Я каждый день ждала известия от Повелителя. Его посыльный должен был проводить меня к Списку, но его всё не было.

А ведь сегодня важный день. Важный день для всего Тонкого мира. Последний виток Гонки, который определит нового Повелителя. Станет им Рив или Рогор, или тот же Лерел… не важно! Потому что я была уверена, что к тому времени отправлюсь домой.

— Где же Жак...

Я не договорила. Поскользнулась на лестнице на чем-то жирном (никак Альфи опять ел на ходу!) и полетела бы вниз, если бы не Рив, удержавший меня за руку. Мужчина притянул меня к себе, расположив ладонь на талии.

— Рив! Как неожиданно. Ты давно не заходил.

— Я пришел попрощаться.

— Попрощаться?

Не знаю, какие точно эмоции завладели мной в ту секунду, но страх в них точно был. Я судорожно сжала пальцы на камзоле, подсознательно желая удержать демона.

Тысячелетнего высшего демона-коллекционера, от которого невольно потеряла голову.

— Ты же не хочешь сказать, что не вернешься? — спросила и сглотнула, страшась услышать ответ.

— Боюсь, что ты не вернешься, — ответил Рив и посмотрел мне прямо в глаза. — Фиараиф решил исполнить твое желание именно во время третьего витка Гонки. Ты пройдешь к озеру и узнаешь, кто вписал твое имя, тогда сможешь оспорить своё нахождение здесь и вернуться назад.

Вернуться назад… почему от этих слов так веет холодом? Не хочу! Не хочу уходить от Рива.

Неужели это все демоническое очарование? Или же мои настоящие чувства? А даже если так, то что от этого изменится? Моя память-предательница всё сотрет. Я забуду свою жизнь здесь. Навсегда забуду Ривадавира: смешливого, доброго, бескомпромиссного и сильного.

Но я должна, просто обязана выкинуть его из головы! Невзначай огляделась: даже по этой библиотеке я буду скучать.

— Скажи, а откуда здесь столько книг? — задумчиво произнесла я.

— Видишь ли, — Рив наклонился, будто сообщая страшный секрет, — мой отец, мой дед, его отец и так далее, все мы просто… крадем книги.

— Что? — Кажется, даже моё лицо вытянулось.

— Я беру то, что плохо лежит, — пожал плечами Рив. — Иногда не лежит, а стоит на полке… иногда даже хорошо стоит на полке… но это такие мелочи, правда? Я — демон. Получаю информацию и продаю её в другие миры по цене, которая меня устраивает.

Обалдеть! Вот так и узнаешь маленькие секреты демонов!

— Раз это наша последняя встреча, то могу дать совет? — произнесла я, и Ривадавир кивнул.