Роман понял, что именно они иногда звякали, когда Дакр ходил.

Дакр поднес ключ к латунной ручке гардероба и вставил в замочную скважину, которой раньше тут не было. На сей раз, когда дверь открылась, за ней оказались не пальто или коробки, а каменная лестница, ведущая вниз, в подземное царство.

– Не понимаю, – произнес Роман, ощутив, как повеяло холодом и сыростью.

– Много лет назад мне преподали жестокий урок, – начал Дакр. – После чего я поклялся ответить еще жестче тем, кто снова попытается причинить вред мне или моей семье. В самом жарком огне моего царства я выковал пять ключей, и носить их могут только те, кому я доверяю.

Эти ключи способны отворять порталы между мирами.

– Почему пять?

– Это священное число. У вас, смертных, пять дней в неделе, пять округов, пять канцлеров, и осталось пять богов. Для нас, богов, это благословение и предостережение. Когда речь идет о доверии, обращай внимание на магию пятерки. Четверо доверенных лиц – на одного меньше, чем нужно, а шестеро – на одного больше.

Не успел Роман задать очередной вопрос, как под потолком загорелся свет. Его включил капитан, мрачный и залитый кровью.

Солдаты тащили молодого человека в комбинезоне. Одна нога у него, похоже, была сломана, а на животе блестела алая кровь.

– Главнокомандующий, это снайпер, – сказал капитан. – Раненый, как вы и просили.

Роман рассмотрел незнакомца. Темно-каштановые волосы, очень бледное лицо, в карих глазах застыла мука. Но как только снайпер увидел Дакра, его лицо вспыхнуло ненавистью. Он сплюнул богу под ноги.

Дакр вежливо улыбнулся.

– Вижу, тебя здесь бросили.

– Я сам так решил, – прохрипел молодой человек. Кровь стекала с его одежды, собираясь в лужу.

 – И я не буду сражаться за тебя.

– Предпочтешь погибнуть?

– Да. Пристрелите меня и оставьте умирать здесь, где я родился.

Дакр спокойно разглядывал его.

– Думаешь, я проявлю милосердие, когда ты нанес вред моим солдатам?

Снайпер молчал. Похоже, он был на пороге смерти. Уголки его губ посинели, дышал он с трудом.

– Я не буду сражаться за тебя, – повторил он. – И ты не выиграешь эту войну. Скольких из нас ты ни переманил бы на свою сторону… в конце концов мы покинем тебя. Когда вспомним."

"Дакр поднял руку и с помощью непроизнесенного заклинания вытянул весь воздух из легких молодого человека.

Температура в помещении резко упала, лампочки замигали. Роман подумал, что Дакр исполнил просьбу снайпера и убил его, но бог сказал:

– Отнесите его вниз, в камеру. Держите в стабильном состоянии, пока я не приду, чтобы исцелить его раны.

Солдаты потащили бессознательное тело через заколдованный порог в подземный мир, оставляя кровавый след.

– Еще два рядовых ранены, сэр, – доложил капитан. – Взрыв гранаты. Они ждут вас за четыре дома отсюда.