– Мне и самой хотелось бы взглянуть, раз уж это доставили в мой офис.

Айрис вскрыла конверт, поморщившись, когда край бумаги порезал палец. Вытащила лист с неровными краями и прочла:

Мисс Айрис Уинноу,

Канцлер сердечно приглашает вас на пресс-конференцию, которая состоится сегодня в половине шестого вечера в Зеленом квартале, расположенном в знаменитом Промонтори-билдинг. Это эксклюзивное приглашение послужит вам пропуском. Пожалуйста, оденьтесь нарядно, поскольку у нас будет праздник. Благодарим вас за самоотверженную работу на благо города и за то, что вы входите в число ведущих умов и новаторов Оута.

С уважением,

Эдвард Л. Верлис

Пятьдесят третий канцлер Восточного округа и Протектор Оута

Айрис отдала приглашение Хелене, и с лица той не сходило хмурое выражение, пока она читала.

– Хочешь пойти, малыш? – спросила Хелена.

– А что, не надо? – Айрис прижала уколотый бумагой палец. – Похоже, мероприятие важное, хотя я не знаю, почему пригласили именно меня.

– Потому что ты пишешь о войне. И это… – Хелена похлопала по письму, – скорее всего, имеет отношение к неминуемому приближению Дакра.

Прикусив губу, Айрис перечитала приглашение канцлера и подумала о другом письме.

О том, над которым до сих пор размышляла, когда пребывала в мрачном настроении.

«Подумайте над моим предложением. Вы поймете, когда вам нужно будет дать ответ».

Вот, значит, как? Вот он, момент, когда она должна ответить Дакру?

– Айрис? – позвала Хелена.

– Я пойду. Но у меня нет подходящей одежды.

– Тогда до конца дня можешь быть свободна, чтобы подготовиться. – Хелена начала отходить, но обернулась и вынула изо рта сигарету. – Будь осторожна, Айрис. Встреча в половине шестого.

Уже почти стемнеет, а сейчас бродить в темноте опасно. Не забывай о комендантском часе и позвони мне в «Трибуну», если что-нибудь понадобится.

Айрис кивнула и проводила Хелену взглядом, пока та шла к себе в кабинет.

Потом девушка выключила настольную лампу и снова взяла приглашение, не обращая внимания на любопытные взгляды редакторов и ассистентов.

«Пора», – подумала она с трепетом.

Она была готова дать Дакру свой ответ.

39

Серебристое на зеленом

Роман ехал в Промонтори с Дакром и двумя офицерами. Задние окна автомобиля были закрыты темными бархатными занавесками, не пропускающими свет и не позволяющими увидеть город.

Как бы ни было сильно искушение отодвинуть занавеску и посмотреть на Оут, Роман не осмеливался. Письмо Шейна лежало во внутреннем кармане пиджака, сердце Романа замирало каждый раз, когда Дакр бросал на него взгляд.

Когда-то он думал, что Дакр может читать мысли. С тех пор он понял, что это не так, хотя бог, несомненно, обладал сверхъестественной проницательностью.

К счастью, поездка через центр города прошла спокойно.