Особая опасность преступника, серия, терроризм? Да не смешите! Резонансное дело? Еще смешнее: Андрей Кислов не политик, не крупный чиновник или бизнесмен, не телезвезда. Никому не известный автор сценариев для многолюдных праздников, не более того. Или все-таки дело именно в личности убийцы, которого Кислов так сильно боялся, и, по-видимому, не зря?

Вытерла лицо, собрала со стола свои документы и телефон, посмотрела на дисплей: шесть непринятых вызовов от Чистякова. А звонок и в самом деле выключен, тут она не ошиблась. Функцию «виброзвонок» она когда-то сама отключила за ненадобностью.

– Не волнуйтесь, ваш муж в курсе, что вы задерживаетесь, – негромко сказал Антон, шагая по коридору. – Мы с ним сразу связались.

– И что сказали?

– Что произошло убийство, вы – важный свидетель, и вас попросили срочно дать показания, касающиеся личности убитого и его поведения за день до смерти. Ничего тревожного, все в рабочем порядке, просто следствию очень нужна ваша помощь.

– Ну, хоть так, – через силу усмехнулась она. – Спасибо, Антон."

"Идти далеко не пришлось, кабинет начальника окружного УВД генерала Ефремова находился на четвертом этаже. Сначала Настя увидела самого генерала, костистого, с длинным хрящеватым носом и густыми нахмуренными бровями, и еще какого-то полковника, крепкого и ладного, с приветливым выражением лица, потом краем глаза заметила фигуру в штатском, стоящую в самом углу справа, но у нее не было сил повернуть голову и посмотреть, кто это. Ромчик Дзюба крепко держал ее под локоть, и Настя понимала, что он чувствует, как ее трясет и как подкашиваются ноги. Полковник тут же подскочил, выдвинул для нее стул, заботливо помог сесть. Да что это с ними со всеми?

Генерал откашлялся и представился. Настя молча кивнула в ответ. Не станет она рассыпаться в любезностях, она уже давно не служит, не носит погоны, и для нее хоть генерал, хоть лейтенант, хоть кто – без разницы. Она им не подчиняется.

– Сорокин Валентин Евгеньевич, – назвал себя полковник, – зам по криминальной полиции.

Настя снова кивнула. Ну и что это за цирк с конями?

Генерал сухо принес извинения. Недоразумение. Нерасторопность подчиненных, неумение правильно оценивать и интерпретировать поспешно собранную информацию. Слишком ретивый, но не очень опытный следователь. Надеемся на понимание, большие проблемы с кадрами, объяснимое стремление раскрыть тяжкое преступление по горячим следам. Если бы не полковник Сорокин, который вовремя заметил ошибки в работе оперативников и сообщил руководству…

При слове «руководство» генерал бросил нервный короткий взгляд в угол, где Настя заметила фигуру в штатском.