Интересно, это совпадение или Василине сообщили, что Дарья вот-вот будет здесь и пора сворачивать процедуры? Передав послание так, что я ничего не заметил.

В дарфоне и правда было несколько сообщений от царевны, где она информировала о своём приезде. Заодно предлагала мне выбрать место для проведения Императорского совета в его урезанном варианте.

Административные здания были заполнены служащими — город продолжал разбираться с последствиями сражения. Поэтому я предложил в качестве основного варианта тот самый особняк, где мы сейчас расположились. А получив согласие царевны, отправился поднимать остальных. Будет неловко, если сюда заявятся Рюриковичи, а члены моей свиты будут спать."

"Правда, как быстро выяснилось, спала лишь Лера. Да Прохор лежал на диване в малой гостиной, пялясь в потолок и о чём-то усиленно раздумывая. Возможно пытался понять, как у него вышло создать того конструкта. Или над своим странным состоянием после боя. Всё же не каждый день входишь в состояние транса, а потом приходишь в себя перед собственноручно сформированным громадным монстром, что состоит из человеческих душ.

Спустя полчаса к нам заявилась прибывшая делегация. Практически одновременно с князем Шуйским, который тоже входил в Императорский совет. Точно так же, как прилетевший с Рюриковичами Голицын.

Иных членов совета, как и его секретаря, здесь не было — Бельский остался в Петербурге. Но судя по всему, Дарью это не сильно беспокоило. К тому же, я предполагал, что подобный формат выбран лишь для того, чтобы поговорить со мной, располагая поддержкой князей. Которые в нужный момент надавят и выскажутся в пользу решений правящего рода. По крайней мере, это был самый очевидный вариант.

Когда мы собрались в большой гостиной, которую Дарья сразу же окружила барьером, первым начал говорить Алексей. Смотря на меня, принялся осторожно излагать.

— Понятно, что маньчжуры планировали большую войну. Думали быстро взять Владивосток и двинуться дальше. Скорее всего собирались закрепиться где-то в Сибири и начать переговоры, чтобы оторвать от нас Дальний Восток.

Чуть помолчав, продолжил.

— Но сейчас они получили отпор. Два Знамени полностью разгромлены. Ещё два завязли в землях вьетов, а пара окружает Тибет. Не думаю, что император станет рисковать остатками своей армии.

Вот теперь юноша немного отвёл взгляд. И замолчал. Видимо не хотел говорить того, что и так всем было очевидно. Но нить разговора быстро подхватил Ярополк Голицын. Глянув на меня, мрачно прогудел.

— В мире хаос и кровь, а у нас ещё и Земского Собора не прошло. Не время сейчас воевать с Китаем. Да и не пройдём мы далеко. Города у них укреплены неплохо, родовых крепостей возле границы тоже хватает. Завязнем крепко.