Катерина нашла в навигаторе деревню неподалёку. Пока не неприлично поздно, чтобы попытать счастья и постучать в окошко в поисках ночлега. Катить в Москву не было уже ни сил, ни желания.

Деревня есть деревня, где бы ты ни оказался. Встают с первыми лучами солнца, а то и раньше, ложатся вскоре после заката. Окна светились только в двух домишках из десятка, которые мы увидели на въезде. Я остановил машину и решил попробовать себя в качестве переговорщика. Когда открыл калитку, небольшая псина звякнула натянувшейся цепью и начала лаять на всю округу.

Отличный звонок, я решил подождать, пока кто-нибудь выйдет на крыльцо. Прошла минута, вторая. Несмотря на непрекращающийся заливистый лай, входная дверь так и не открылась, в окошко никто не выглянул. Странно, испугались что ли? Так я специально один пошёл, чтобы не боялись.

— Эй, хозяева! — я старался перекричать пса, но так, чтобы это не трактовалось, как угроза. — Доброго вечера вам!

Странно, опять никакой реакции. Но свет горел и до меня донесся волшебный запах жареной картошки. Небось ещё и с грибами, сейчас самый сезон. В животе курлыкнуло, хоть я и только что поел. Попробую постучать в дверь.

Стоило мне подняться на крыльцо и протянуть вперёд руку, как дверь распахнулась и мне в грудь уперлась двустволка. Пёс резко затих, и в навалившейся тишине я четко услышал звук спускаемого курка.

Глава 25

За долю секунды в голове пронеслись тысячи мыслей, никогда не думал, что человек так умеет. Красной нитью прошло осознание, как же глупо я сейчас умру. Уничтожил армию нечисти, вышел живым, а мой жизненный путь оборвётся от руки психа со старой двустволкой в руках. И мог бы, наверное, успеть отбить рукой ствол в сторону, но словно окаменел и ждал своей смерти. Но, что-то внутри подсказывало, что мне ничего не угрожает.

Щелчок, ещё щелчок…

— Слышь, ты чё, бессмертный что ли? — проскрипел из-под капюшона голос старика. Лица не было видно, лишь аккуратно стриженая седая бородка. — Не боишься?

— Ну, если я не намочил брюки, это ещё не значит, что я не испугался, — хмыкнул я, хотя было неудержимое желание обложить оппонента трёхэтажным. — А зачем так жёстко с гостями, дедуль?

— Ненавижу легавых! — рыкнул хозяин дома, не убирая ружьё от моей груди. — Зачем припёрся?

— С чего ты решил, что я легавый? — максимально невозмутимо спросил я. Можно выдернуть ружьё у него из рук и вмазать прикладом по роже, но я решил пойти мирным путём. Неизвестны причины такого поведения, вполне возможно, что оно чем-то оправдано. — Мы просто студенты, которым нужно где-то переночевать. Вот и постучал в твою калитку.

— Ты не постучал, а просто зашёл, — недовольно буркнул дед. — Ты сказал «мы»? Значит ты не один?

— Со мной ещё два парня и девушка.