Приоткрылась дверь черного «Фольксвагена», выскользнул третий, невысокий, со скромными габаритами, заскользил за теми двумя. Значит, в «Фольксвагене» кто-то был, хорошо спрятался.

Градов чуть не задохнулся. Промедление было смерти подобно. Он бросился за этими людьми, ни секунды не раздумывая.

Уилсон подвергся атаке в гулкой подворотне. Он стоял пошатываясь, держался за стенку, свободной рукой пытался расстегнуть штаны.

Эти трое сбили его с ног, мелькнуло лезвие. Жар ударил в голову майора.

«Эти типы не собираются брать британца живым! Вовремя же я подоспел!»

Нож едва не вспорол брюхо беззащитной жертвы. Уилсон что-то сообразил, завопил, дернулся. Лезвие прошло мимо, зацепило стену. Второго удара ждать не стоило.

Градов выстрелил вверх. Пуля отколола штукатурку от свода. Грохот ударил по ушам. Левой рукой он извлек фонарь, включил его, снова выстрелил. Эта пуля тоже ушла в потолок. Луч света метался по бледным лицам. Злоумышленники были одеты в штатское, на вид работяги с какого-нибудь завода."

"Человек с ножом оставил Уилсона в покое, в прыжке развернулся, его лицо исказилось. Остальные мялись рядом, не знали, как себя вести. Для всех присутствующих этот поворот событий стал полной неожиданностью. Один из убийц что-то хрипло выкрикнул, выхватил из-под куртки пистолет, но выстрелить не успел.

Градов дважды нажал на спуск. Грохот выстрелов в замкнутом пространстве рвал барабанные перепонки. Бандит выронил пистолет, заорал от боли и схватился за простреленное плечо. Влад шел вперед, продолжая стрелять. Трупы в этот час ему не требовались. Они только усложнили бы задачу.

Двое бросились наутек, третий ковылял за ними, зажимал рану, оборачивался, злобно сверкал глазами. Вся компания сгинула во мрак.

Майор прижался к стене, пристроил фонарь на землю и сменил обойму.

Со стороны переулка бежали люди, кричали. Двое перекрыли арочный проход.

– Что происходит?! Бросить оружие! – Это были англичане.

– Управление специальных операций! – проорал Влад, наплевав на акцент. – Отойдите и никого сюда не пускайте, если не хотите неприятностей!

Добровольные помощники попятились, их силуэты мерцали в проходе. Зайти внутрь они не решались.

Градов снова был на ногах.

Уилсон бессвязно бормотал и цеплялся за стенку. Вот же пьянь подзаборная! А еще говорят, что русские пьют больше! Британца рвало. Влад схватил его за шиворот, оттащил в сторону. Тот что-то лепетал, махал руками.

Похоже, Уилсон не пострадал, а ведь был на волосок от гибели! Сладить с этой тушей было непросто.

– Вставайте, Уилсон! Надо уходить, если жить хотите.

Британец едва стоял, ноги его разъезжались. В подворотню въехала машина с горящими фарами. Проезд был узкий, но она вошла, медленно надвигалась.