– Совершенно верно, лейва, – тар улыбнулся мне.

Такими темпами скоро стану его любимицей.

Но этикет мне и вправду нравился. Многие моменты были интуитивно понятны. Я уже самоуверенно решила, что даже если стану женой какого-нибудь высокопоставленного мага, сильно позорить его не буду. Разве что перепутаю ножи для масла и для мяса. Я их никогда не различала.

Тар Дрохевайн своим приятным негромким голосом продолжил рассказывать, как себя вести при королевской семье. Тут не было ничего сложного: стой в уголке, молчи в тряпочку и жди, когда на тебя обратят высочайшее внимание. А если обратят, то всё равно молчи, а ещё смиренно улыбайся и не поднимай взгляд от пола.

В лицо королям смотреть нельзя точно так же, как и поворачиваться к ним спиной. Будто это не правитель, а маньяк или наркоман.

Меня бабушка такими же словами учила, как вести себя на улице в поздний час. Если тебя преследует незнакомец, ни в коем случае не поворачивайся к нему спиной, если не убегаешь, конечно.

Глава 20

На ужин я шла задумчивая. Тоска по родным не уменьшалась, прорываясь всплесками мучительной хандры. Мне было сложно смириться с тем, что я больше никогда не увижу бабушку. Не услышу её мягкого голоса, которым она читала наставления или выговаривала за плохие оценки.

Я вздохнула. Вот ведь напакостил мне этот оборотень.

Носа коснулся знакомый запах. Необычный, но приятный. Похожий на аромат леса после дождя…

Наверное, мне стоило раньше поднять голову, а не пялиться задумчиво на серые плиты. Потому что я встретилась взглядом с оборотнем ровно за секунду до того, как врезалась ему в грудь.

Сильные руки подхватили меня, не позволяя упасть. И показалось, что даже чуть задержали в своём кольце, прежде чем выпустить и слегка отстранить.

Я, оглушённая его запахом и прикосновением, заторможенно смотрела на Ардена.

– Лейва Инна, будьте внимательнее, – с досадой произнес оборотень.

Он даже успел сделать шаг от меня. Но только один.

Потому что моя эмоциональная нестабильность, помноженная на постоянное раздражение и тоску, вдруг вылилась наружу. Прямо на ничего не подозревающего Ардена.

– Сам будь внимательнее! – громко буркнула я. – Занял весь проход, а другие топчитесь вокруг него!"

"То, что я переборщила, стало понятно сразу, как только произнесла последнее слово. Мы сейчас не в лесу, где наши отношения были весьма свободными. Там мне позволялось высказывать своё мнение и даже пытаться сбежать.

Но сейчас мы оба были скованы правилами Академии. Он для меня теперь – тар Лунара, а я – лейва, которую он обучает. Свободное общение между нами в стенах Саартога недопустимо.

И я совершила почти преступление. По местным меркам.

Лицо оборотня побледнело. А глаза, наоборот, потемнели, как небо перед грозой.