– Лейва для мага – это не просто источник силы.

– Вот именно! – поддержал Олаф. – Ты станешь для своего мужа воплощением жизни в прямом смысле слова.

– А если я откажусь выходить замуж?

– Как ты это себе представляешь?

– Ну, скажу, что не хочу, и все.

– Тебя никто слушать не станет. Неужели до сих пор не поняла?

– Цирк какой-то…

Глава 12

Получалось, с одной стороны, лейва абсолютно бесправна. Настолько, что даже не может уйти из жизни, когда ей захочется. А с другой – муж-маг полностью зависит от ее самочувствия.

Вот такая палка о двух концах.

– Но можно оттянуть этот момент, – тихо прошептал Ландр.

– Оттянуть? Это как? – я тут же навострила уши.

– Тебя не выставят на аукцион, пока ты не научишься контролировать магию. У некоторых на это уходят годы.

Перспектива задержаться в Академии до конца своих дней меня тоже не прельщала.

– Хм… А еще варианты?

Ехавший впереди Арден внезапно развернулся, бросил на меня мрачный взгляд и сказал:

– Найти с мужем общий язык.

– Это ты о чем? – я напряглась.

Уж очень мне не понравилось, как он смотрел. Так, словно я была виновата во всех его бедах.

– Ты женщина. Ну, почти.

Я скривилась:

– Вот спасибо!

– Не придирайся к словам. Твое счастье – в твоих руках. Маги – такие же мужчины, как и все остальные. Тут улыбнулась, там плечиком повела, слово ласковое сказала – и он уже готов есть из твоих рук.

– Угу, я прямо вижу, как скачу на задних лапках вокруг какого-то мужика. А вдруг мне достанется толстый, плешивый и старый?

Арден ожег меня взглядом, развернул коня и отправился дальше.

Ландр за моей спиной громко хрюкнул.

Олаф заржал во всю глотку аки армейский конь:

– Толстый? Старый и плешивый? Маг?

– И чего такого смешного ты вдруг услышал? – я раздраженно на него покосилась.

– Маги не выглядят старше сорока пяти лет. Точнее, это уж совсем старые, которым по двести и больше. Но таких единицы. А в основном им на вид больше тридцати и не дать. Может, не все красавцы, но на здоровье не жалуются.

– А может, вы тоже маги? – я прищурилась и уже по новому взглянула на рыжих оболтусов.

Те моментально сникли.

– Нет, это было бы слишком здорово, – вздохнул Олаф, утратив веселость. – Маги это особая каста, привилегированная. Они управляют миром. А мы – обычные люди.

– Значит, все это только ради денег? – понимающе усмехнулась я."

"– Не нужно нас осуждать, – проворчал Ландр. – Мы, может, и простые люди, но хотим жить хорошо. Вот нам за тебя заплатят, Олаф сразу лавку откроет и женится на своей Ирэлле.

– А ты? Пойдешь новую лейву ловить?

– Это лучше, чем в солдаты идти. А что, в твоем мире не так?

– Ну… там тоже деньги имеют значение, – призналась нехотя. – Но в моей стране хотя бы женщин насильно замуж не выдают!

***

Тем вечером мы прибыли в небольшой городок.