Пару секунд она молчала, потом тяжело вздохнула и наконец ответила:

– Нет.

Я вздрогнула, услышав свой приговор. Рука дернулась, похлебка слегка расплескалась.

Если вспомнить самые страшные моменты моей жизни… Вступительный экзамен, когда мне попался вопрос, которого я не знала. Лихач, не затормозивший у пешеходного перехода, по которому я шла и лишь чудом успела отпрянуть. На полчаса остановившийся в тоннеле поезд метро, ещё и с погасшим светом…

Во все те моменты мне не было так страшно, как сейчас. От одного тихо произнесённого слова.

– Точно? – верить не хотелось.

– Точно, – эхом ответила Эдме, разрушая последнюю надежду. И протянула мне тряпку. – На вот, вытри стол. Теперь ты привязана к нашему миру собственной магией.

– Чем?

От удивления я даже про голод забыла.

– Магией. Думаешь, почему охотник выбрал тебя? И как именно?

– Но в моем мире нет магии!

– Это неважно. Она есть в тебе.

Я растерялась.

На ум тут же пришла вчерашняя странная сцена. Гром, яркий свет, разлетевшиеся в разные стороны маньяки и я – в колючих кустах.

– Каждый охотник натаскан, чтобы чуять даже спящую магию, – продолжила Эдме. – И чем сильнее у лейвы потенциал, тем ярче аромат ее магии. По нему он тебя и выследил. На него завязал межмировой переход. Но сначала, вероятно, следил за тобой в твоем мире, искал удобный момент, чтобы поставить метку. Для этого ему нужно было прикоснуться к твоей голой коже.

И вновь я поежилась, вспоминая вчерашнее жжение на лопатке. Сегодня оно меня не беспокоило.

– А дальше? – поторопила я женщину.

– А что дальше? Метка сработала в нужный момент и перенесла сюда. Прямо в лапы охотника.

– Это вы про тех гадов, которые вчера гонялись за мной?

– Почти. Охотник там только один. Остальные двое так – загонщики.

Я сразу подумала про брюнета. Два рыжих балбеса ну никак не вязались у меня с этим словом.

– Ладно. И зачем я им?

Эдме бросила взгляд на окно, словно ждала кого-то.

А у меня грудь сдавило от страха. Еще и метка эта проклятующая, или что оно там, зачесалась.

Я проследила за взглядом Эдме.

Полянка за окном была пуста.

Так недолго и параноиком стать.

Но женщина ощутимо подобралась. Заговорила глухим, торопливым тоном, будто боясь не успеть:

– Ешь, а то остынет. В этом мире всё зависит от магии и держится на ней. Оружие, врачевание, быт. Все! Только она оказалась конечной. Нет, магия ещё есть, и маги есть. Но только мужчины. А их дети от пустых местных женщин рождаются тоже пустыми. Когда стало ясно, что из поколения в поколение магия иссякает, Верховный Ковен решил заимствовать женщин-магов в других мирах.

– Попросту воровать, – хмуро поправила я.

Эдме поморщилась, но продолжила, не отвлекаясь:

– Тридцать лет назад король Барден издал указ об охоте на лейв – иномирных носительниц силы.