Дом был не абы какой, но меня вполне устраивал: из моей комнаты на втором этаже открывался неплохой вид на главный городской парк. Из которого, особенно в ночное время, доносился божественный аромат жасминовых деревьев. Я порой по нескольку часов стояла около окна и вдыхала свежий запах цветов, сырой земли и травы. В эти минуты я забывала, кем являлась на самом деле, и кто был моим, так называемым “хозяином”.

— Ани, — голос с хрипотцой выволок меня из мыслей.

Я застыла на месте, словно окаменев. Даже сердце на долю секунды остановилось от неожиданности.

— Повернись, — в приказном тоне произнёс Флот.

Я зажмурилась, снова представив себя тринадцатилетней девочкой, которая смотрит на высокого грузного мужчину, с располосованным лицом и отдаёт ему свою награбленную добычу.

— Господин, — я кое-как развернулась, даже улыбку натянула.

— Ани, — тон главы гильдии стал чуть мягче, — куда ты ходила?

— На встречу с Томой, — врать было нельзя: у такого человека, уверена, везде есть глаза и уши.

— Вот как, — Флот нахмурился. — Может появились какие-то особо важные новости, что вынудили вас двоих выйти днем?

Вопрос в лоб. И как мне реагировать? Вот же чёрт!

— Нет, — на выдохе произнесла я, — Тома должен был отдать мне часть месячного заработка. Но он сказал, что ничего не получил.

— Ах, знаю-знаю. Времена сейчас тяжёлые. Его Величество всерьёз взялся за чистку в наших кругах. Так что да, нужно маленько подождать.

Надо же. Не предполагала, что сработает! Ответ придумала буквально за пару секунд.

— Сейчас иду домой, — голос выровнялся. Сердце вновь вернулось к своему прежнему ритму.

— Я зачем пришел-то, — мужчина прищурился. — Мне нужно точно знать, чтобы успеть подыскать тебе замену. Не передумала? — голос Флота стал жестким, давящим.

Но я для себя все уже решила.

— В кодексе чётко написано — я могу уйти за выплату.

— Да-а-а, — Флот поднял свою толстую лапищу и принялся почёсывать затылок. Его пальцы напоминали сосиски с натянутыми золотыми перстнями. — Я уже стал жалеть, что показал тебе кодекс гильдии. А дружок-то твой знает?

Я промолчала, опустив взгляд.

— Нет, значит, — мужчина хмыкнул и смачно сплюнул на проезжую мостовую. — А чего не скажешь? — вперив в меня придирчиво-холодный взгляд, поинтересовался Флот.

— Скажу. Как наберу достаточное количество денег, обязательно скажу.

— Ну-ну, если не скажешь, будет некрасиво, — Флот прищурился ещё больше. Глаза совсем пропали за толстыми щеками, из-за чего его лицо стало похоже на красный помидор. — Мой тебе совет, не задерживай! Если уж решила свалить, то вали прямо сейчас ко всем чертям! Чтобы в конце этой неделе духу твоего в городе не было!

Я поёжилась, резкая перемена настроения завела меня в тупик.