– Я не знаю, куда уехал Саша, зачем, насколько… Я вообще ничего не знаю! Я не могу так жить!

– Это начало, Оксана, вначале всегда тяжело, – полноватое лицо Ирины озарилось дружеской улыбкой и взгляд ее голубых глаз встретился с зелеными глазами молодой супруги.

– Честное слово, я понимаю твое состояние как никто другой. Ведь у меня аналогичное положение. Женя пропадает на несколько недель в этом проклятом поезде, затем приезжает и ходит, как в воду опущенный. Подавленный, весь в своих мыслях. Постепенно приходит в себя. И тут же уезжает в очередной рейс. А потом все повторяется по новому витку. Я спрашиваю: в чем дело, что с тобой происходит? Чем ты занимаешься? Он со мной на эту тему не разговаривает. Государственные секреты, видите ли…

Ирина Александровна порезала пирог, положила Оксане кусок, налила в рюмки коньяк.

– Ну хорошо, у тебя работа и секреты, а мне что делать? Сидеть безвылазно дома и помирать со скуки? Глажка, стирка, готовка. Разве из этого должна состоять жизнь?

Она прервала горестный монолог и бедово махнула рукой.

– Давай выпьем за нас, офицерских жен, которым всегда труднее, чем нашим мужьям. Пьем по-офицерски – до дна!

Они выпили, закусили нарезанным лимоном. Каждый ломтик был посыпан наполовину сахаром, наполовину кофе. Очень красиво, вкусно и ароматно. К тому же полностью нейтрализует вкус алкоголя. А может, даже и его действие. Оксана подумала, что надо научиться так делать. Тем более что это гораздо проще, чем печь пироги.

– И знаешь, – Белова понизила голос до шепота. – Я иногда благодарю Бога за то, что он не послал нам с Женей детей. Грех, конечно, так говорить, но ты только представь себе, что бы я делала с этим несчастным ребенком? Мы всю жизнь таскаемся по полигонам, по отдаленным гарнизонам, у нас ничего нет за душой! Он не накопил даже на машину!

– А это не связано с его работой? – озабоченно спросила Оксана. – Я имею в виду то, что у вас нет детей?

Ирина Александровна развела руками.

– Не знаю. Но все эти химикаты, излучения, газы, – они на пользу не идут. Это точно.

Она вновь наполнила рюмки.

– Давай за наших мужей. Потому что, хотя мы и не знаем, что они делают, я знаю точно – им приходится нелегко! А ну, по-офицерски!

Через час, когда бутылка коньяка заканчивалась, Ирина предложила перейти на «ты».

Наверняка ей хотелось чувствовать себя ровесницей Оксане. И та не стала возражать. Белова ей нравилась. Может, она и не такая красавица, как из себя воображает, но очень обаятельная. С ней было приятно общаться.

– На брудершафт! – скомандовала Ирина. – По-офицерски!

Выпив, она крепко поцеловала Оксану в губы.