Охрана, в основном лучники, держалась в стороне, чтобы не попасть под раздачу, расстреливая с безопасного расстояния участвовавших в вылазке горожан и пленников, решивших сбежать под шумок."

"Конница занималась патрулированием и разорением окрестностей: захватом пленников для осадных работ и добыванием пропитания для всей армии. Местность тут не шибко плодородная, населенных пунктов мало и на большом расстоянии друг от друга. Часто дуют горячие сухие ветры с пустыни, поэтому влажность низкая, роса по утрам бывает очень редко. Обычно люди живут там, где близко к поверхности располагаются грунтовые воды.

Большое поле из колодца заморишься поливать, поэтому заводят небольшие огороды и сады. В основном живут за счет обслуживания торговых путей из Египта в царства Малой Азии, Ассирию, Элам и из Южной Аравии через эти места везут на верблюдах благовония во все вышеперечисленные территории.

32

Поездил я по окрестностям Ашкелона, посмотрел, как мои подчиненные грабят и делают рабами тех, кто не спрятался за городскими стенами и не уехал от беды подальше. Вскоре мне это надоело, поэтому проводил время на берегу моря у южной части города.

Моя палатка стояла на краю склона, откуда был прекрасный вид на море. Хорошее место для дачи, но аборигены пока не догадываются о таком виде беззаботного времяпровождения. Впрочем, и в двадцать первом веке сюда будут постоянно прилетать пламенные приветы от арабов из Газы, расположенной южнее, так что курортная жизнь будет вяленькая. В этом месте у берега напротив южной части города и западных ворот две отмели, которые ограждают с севера и юга небольшой рейд. Галеры стояли на нем на якорях или их вытаскивали на берег и производили погрузо-разгрузочные работы. Сейчас там расположились суда наших союзников, между которыми натянуты тенты. В тенечке отлеживаются экипажи. Матрос спит — служба идет.

Я приходил туда по утрам и вечерам, когда не очень жарко, чтобы порыбачить на отмелях. Ловил поплавочной удочкой сарагуса, которого называют морским карасем из-за приплюснутого по бокам тела овальной формы. В отличие от пресноводного «тёзки» этот является хищником. Хорошо берет на моллюсков, ракообразных, кусочки мяса или рыбы. Мне попадались длиной сантиметров пятнадцать-двадцать.

Часто срывались, один-два из трех. Это делало рыбалку эмоциональнее. После замены крючка на больший дела пошли лучше. Улов Абая запекал на углях и почти весь съедал в одно рыло, потому что я много рыбы не употребляю, больше по мясу специалист.

Пока рыбачил, обратил внимание, что на крепостных стенах с этой стороны как и в прошлую осаду, в которой я участвовал, слишком мало воинов, не сравнить с другими, где всячески мешают нам подкапываться под стены и насыпать пандус.