Я покосилась на Шерон, которая от удивления даже плакать перестала. Что-то мне не хочется выполнять этот приказ."

"– Быстро, – негромко, но с нажимом, добавил Артен.

Что мне оставалось делать? Лишь повиноваться.

Стоило только подойти к Артену, как тот без предупреждения перехватил меня за руку.

– Ч-что вы творите? – испуганно выдохнула я.

Зрачки Артена сузились, когда он вгляделся в мое кольцо.

– Мальчишки, – с презрением обронил он. – Самоуверенные, дерзкие, но глупые. Выпороть бы обоих, да поздно. Как они могли не заметить то, что было у них под носом?

«Вы и сами-то вчера не обратили внимания на мое кольцо».

Я вовремя прикусила язык, не позволив насмешливому напоминанию сорваться с губ. Не стоит злить Артена. По-моему, он и без того взвинчен до предела.

Артен отпустил мою руку так же резко, как и схватил. Развернулся и первым вышел прочь.

Мне пришлось почти бежать, чтобы поспеть за ним. Поэтому в кабинет короля я ворвалась запыхавшейся и раскрасневшейся.

Ворвалась – и тут же замерла соляным столпом. Первым я увидела Элдена. Он стоял напротив дверей около окна и что-то со скучающим видом разглядывал снаружи. Затем – Дэниеля. Он расположился в кресле и хмуро постукивал пальцами по подлокотникам. И только после этого заметила Рауля.

Его величество сгорбился за столом и массировал виски с таким мученическим выражением лица, будто страдал от невыносимой головной боли. Но что самое поразительное – одежда на нем была той же, что и вчера. Неужели он вообще не ложился?

Артен внушительно кашлянул, и я опомнилась. Присела в вежливом реверансе и негромко поздоровалась:

– Доброе утро.

– Кому доброе, а кому не очень, – сухо отозвался Рауль. Отнял пальцы от висков и устало посмотрел на меня.

– Доброе утро, Оливия, – намного приветливее проговорил Элден. А затем скользнул ко мне.

Я попятилась было, но усилием воли остановилась. Странно. Даже сейчас, узнав, что Элден все это время обманывал меня, я все равно не ожидала от него ничего дурного.

Хотя, не буду скрывать, мои щеки немного потеплели при воспоминании о прошедшей ночи. Слишком многое я тогда позволила этому типу.

Руки Элдена опустились на мою талию. И, ни капли не смущаясь присутствия посторонних, он ласково поцеловал меня в лоб.

Я услышала, как Дэниель после этого со свистом втянул в себя воздух. Однако удержался от каких-либо слов.

– Господин Аддерли, не стоит лишний раз демонстрировать то, что и так очевидно, – с сарказмом попросил Рауль. – И без того понятно, что эта ночь прошла для вас обоих куда приятнее, чем для нас.

Элден чуть отстранился, но продолжал удерживать меня в объятиях. И я почему-то совершенно не возражала. Близость к Элдену дарила мне чувство защищенности и спокойствия.