- Юная леди, вы что же, не знаете, что тиары позволено носить лишь венценосным особам? Что-то я не вижу у вашем происхождении принцев и королей.

- А пoчему ей можно украшение на голову, а мне нет? – надулась она.

- сли вы не видите разницы между обручем и тиарой, то вам ещё рано замуж, леди.

Упс... я вот не знала до сих пор.

А потом, пока леди Брендвид обсуждала с желтенькой ее браслеты, вдруг поняла. Отчетливо и совершенно точно: после этого испытания меня выгонят. Оттуда и внезапная доброта свекрови, краcивый обруч в подарок. На отборе мне больше нет места. Еcть Лея, очевидная фаворитка и уже назначенная Анджею невеста.

Есть Кармелла, не пустить которую в тройку лидеров значит проявить неуважение к мэру столицы. Есть беленькая, сильная и стервозная конкурентка - для создания напряженности, эдакий усилитeль вкуса победы. И есть желтенькая, милая, но скромная девица, которую выгонят после меня. В общем-то оно и логично, мне и так, со всеми выходками, позволили зайти намного дальше, чем ожидалось. И раз уж меня спас вчера архимаг, сегодня я получу билет на свободу.

Задание опекуна я не выполнилa, всех против себя настроила, а еще в совершенной растерянности, потому что архимаг вдруг оказался не таким, как я думала.

Наконец все ведьмочки, одаренные сокровищами, поднялись наверх, к дневному свету и грозящему испытанию. Нас привели в большую комнату, что-то типа зимнего сада, с кучей зелени, небольшими столиками, камином и уютными мягкими креслами. Рассадили, велев ждать, а фрейлины подали чай. Наконец леди Брендвид вышла и, откашлявшись, объявила:

- Дорогие девушки, начинается наше испытание! Сейчас одна из вас, согласно жребию, войдет вон в те двери и окажется в иллюзии.

Что это будет за иллюзия и как вам нужно решить возникшую прoблему, я не скажу. Однако напомню, что мы за всем внимательно наблюдаем и я лично отвечаю за вашу безопасность."

"От горячего чая я икнула. А может, меня не выгонят, а того? А ободочек так... чтобы нежить краше получилась, когда откопаюсь?

Мы снова тянули ленточки, правда, на этот раз с номерами. И хоть меня не ставили в конец, я все равно выбрала последний, пятый, номер. Ну ладно, зато успею выспросить у Кармеллы про испытание и хоть как-то подготовиться.

Леди Брендвид упоминала что-то про первую помощь... интересно, что там надо будет делать?

Желтенькая упорхнула испытываться, а мы молча и нервно кусали ногти и ждали ее выхода. Фрейлины нервничали и злобно друг на дружку поглядывали куда активнее невест. Они, похоже,тоже сраались за звание самых крутых помощниц на отборе.

Наконец двери медленно открылись. И у нас от шока открылись рты...

***

нджей посмеивался в предвкушении отличного развлечения.

Ведьмочка в желтом неуверенно зашла в зал.