Та, похоже, словила звезду и теперь мечтала как минимум о победе. А я...

Я думала об архимаге. О том, что завралась по самое не балуйся и даже если теперь, когда нас осталось ровно половина от первоначального числа участниц, заxочу вдруг побороться за победу в отборе, то он никогда меня не примет."

"Наверное, выиграть отбор и быть отвергнутой главным призом еще унизительнее, чем вылететь на испытании. Хотя вряд ли они позволят выиграть неугодной девице. Интересно, кого он присмотрел? Кармеллу, Лею или беленькую стервозину?

Леди Брендвид, цокая каблуками, вошла в столовую и замерла, как будто попала под мое парализующее заклятье.

Клянусь, ворон и Жюська выглядели точно так же!

- Леди Витгерн? - Свекровь, наконец, справилась с шоком. – Вы так рано.

Я сделала сонный реверанс и снова уткнулась в тарелку. Невозмутимая женщина села во главе стола и принялась постукивать вилкой по фарфоровому блюдцу. Получилось бесяче. Но не предъявишь же претензию?

- Леди Витгерн, с вами все в порядке? Вы выглядите бледной. Возможно, испытания отбора стали для вас непосильными? Может, стоит взять свою награду и отправиться восвояси?

- Темные ведьмы не сдаются, – с гордостью ответила я.

А вредные тем более.

Вскоре подтянулись и остальные. У меня сложилась своя репутация: каждая из оставшихся конкурсанток кидала в мою сторону удивленный взгляд. А Кармелла даже спросила:

- С тобой все нормально, Мика?

- Если меня еще раз об этом спросят, я всех покрашу в цвета радуги!

Нашу болтовню прервала леди Брендвид, поднявшись со своего места.

- Девушки, вас осталось всего пять. Пять красавиц, самых лучших ведьм королевства. Одна из вас станет в скором времени победительницей, а остальные уйдут отсюда с щедрыми подарками и нашей особой поддержкой.

Наверное, вас удивило, что я не стала задавать новое задание по стилю на это утро. Но всему свое время.

Пока мы ели, она рассказывала о новом испытании:

- Вы уже демонстрировали нам свои умения в области зельеварения, свою девичью привлeкательность на свидании, свой талант к защитным заклятьям...

Я живо вспомнила, как мы потеряли арбуз и покраснела. Хотя пораснела я потому что вспомнила что было на том испытании, свой первый поцелуй, но какая вообще разница, это лишь детали.

- И даже показали свое умение обращаться с метелками.

Но еще для жены архимага очень важно уметь самостоятельно принимать важные решения и быть опорой и поддержкой своему мужу даже в трудную минуту, даже когда его жизнь висит на волоске.

У него что похмелье? И сейчас та, кто придумает наилучший способ из него выйти, получит сильную руку, горячее сердце и так-себе-печень?

- Сегодня вы будете помещены в определенную ситуацию, которая потребует от вас оказания помощи господину архимагу. Я не стану раскрывать секрет этого задания.