Удар! Кулак остановился в миллиметре от головы преклонившего передо мной колено человека.

Да, мы оба знали, кто сегодня победит. Мастер меча сам решает, что будет его оружием – передающийся из поколения в поколение меч или простая палка. Однако если «меч» сломан…

– Я признаю поражение, – проговорил Арвин.

Трибуны в этот момент молчали, замерев в изумлении.

– Победитель и первый финалист всеимперского бойцовского турнира – Аскольд Игоревич Сидоров! – торжественно объявил судья.

Поднявшись, Арвин отбил воинское приветствие. Я сделал то же самое. Он устало провел двумя пальцами по волосам у виска – так выглядело со стороны.

«Нужно поговорить», – прочитал я наш условный сигнал.

Медленно моргнув, ответил ему:

«Да».

Глава 28

– Вот это бой! Аж мурашки по коже! Я будто сама там сражалась! – выпалила Яна, но, поймав взгляд матери, сидевшей на соседнем диване, осеклась.

– Да-а… – пробормотал Борис. Он был не в состоянии оторвать взгляд от арены.

– Чистая победа, – тепло проговорила боярыня Морозова. – Марина Сергеевна, Аскольд не дал ни разу себя серьезно ударить. Это ли не повод для радости?

– Да, Екатерина Алексеевна, – чуть смущенно ответила тетушка Аскольда. – Это и правда самое главное."

"На тех трибунах, где расположилась группа поддержки Аскольда Сидорова, царили радость и веселье. Все обсуждали закончившийся поединок и с нетерпением ожидали, когда же слуги приведут победителя, чтобы вместе с ним посмотреть второй полуфинал.

Однако Аскольд все не появлялся.

– Где же он? – взволнованно спросила Марина Сергеевна. – Неужели что-то случилось?

– Должно быть, решил отдохнуть. Не переживайте, – участливо проговорила Софья Троекурова. Но с тетей Аскольда они сидели на разных диванах, так что приходилось повышать голос.

Софья оказалась права, спустя пару минут к дивану, на котором восседала великая княгиня Тверская – Надежда Григорьевна Оболенская, подошел слуга и передал, что Аскольд Игоревич решил остаться в блоке.

– Благодарю, – сдержанно кивнула великая княгиня.

Слуга низко поклонился и собирался уходить, но его окликнула Софья:

– Подождите секунду… – Поклонившись, слуга подошел ближе к ней. – Как можно быстрее подайте, пожалуйста, Аскольду Игоревичу горячий мясной бульон, на отдельной тарелке – измельченное вареное мясо, на всякий случай не забудьте хлеб. И чай травяной с сосновыми шишками или вареньем из сосновых шишек.

– Будет исполнено, ваше сиятельство. – Слуга отвесил очередной поклон и быстро удалился.

Софья поймала на себе любопытные взгляды других членов группы поддержки.

– Спасибо большое за заботу о моем племяннике, ваше сиятельство, – поднявшись с дивана, хотела поклониться тетушка Аскольда.

– Не стоит, Марина Сергеевна, – быстро сказала Софья.