«Полететь бы к ним, — завыла, застонала душа, но Анна отринула все эмоции и принялась лихорадочно рыться на столе первого императора Тайсара. Затем метнулась к огромным сундукам, стоявшим вдоль стен. Но тут ее ждал полный провал. Каждый сундук имел кодовый замок, и ни на какие комбинации, известные Анне, ни один из них не поддался. За поисками она потеряла отсчет времени и успела вернуться обратно в замок Кэлоджеро лишь за несколько минут до того, как Александр, весь в морской тине и песке, вломился к ней в спальню.

Анне хватило смекалки улечься поверх постели и притвориться спящей. Император плюхнулся рядом с ней, и Анна поморщилась от жуткого запаха рыбы, провонявшего одежду нового супруга."

"— Фу, — нетерпеливо бросила она, вскакивая с постели. — Как вы посмели… Теперь в этой комнате даже обои придется переклеивать. Соблаговолите окунуться в бассейн. Там живут мерцающие водоросли. Они помогут вашим ранам затянуться и убьют отвратительный запах.

— Только если ты пойдешь со мной, жена, — устало бросил император. — Я устал и хочу поспать.

— Я вас прошу, — выдохнула Анна, стремясь поскорее покинуть комнату.

— Ты слишком много просишь, — фыркнул он. — Сначала требуешь корону, потом приказываешь мне искупаться.

— Сначала я умоляла вас оставить меня в покое, — процедила Анна сквозь зубы, одновременно делая реверанс. — Но вы, сир, решили взять меня в жены. Теперь наслаждайтесь!

— Я и наслаждаюсь, мадам, — расхохотался Александр. Но, кряхтя, встал и хромая отправился вслед за женой.

— Раздевайтесь догола, — предупредила она, увидев, что его одежда превратилась в лохмотья. — Иначе водоросли подохнут от изумления. А привезти новые с Тайсара почти невозможно.

— Почему? — удивился император. — Наши порталы позволяют доставить все, что угодно. Водоросли — не исключение.

Смерив жену тяжелым взглядом, он стянул с себя всю одежду и нырнул в воду. Анна не успела даже предупредить, что в этом месте глубина небольшая, как император Тайсара с воем вылетел обратно. Анна заметила вывихнутое плечо и перекошенное от боли лицо.

— Вздумала сжить меня со свету, жена! — взревел он, наступая на нее.

— Я не вынуждала вас прыгать, — отрезала она, не сдвинувшись с места, да еще посмотрела сердито. — Великий Тайсар забыл главное правило водоемов, что следует соблюдать всегда и везде.

— Какое именно? — пробурчал он, баюкая руку.

— Не нырять в незнакомом месте, — сердито заявила она и тихо предложила. — Давайте посмотрю, сир.

И в ту же секунду увидела опухшие пальцы и синеву на предплечье.

— Перелом, — пробурчала она. — Поздравляю, сир!

— По земным меркам, Анна, мне тысячи лет, — устало вздохнул Александр. — Благодаря мне Тайсар прирос новыми колониями.