— Только не проси о раздельном проживании. Это я не в силах исполнить. Все равно нарушу…

— Что ж… — медленно проговорила Анна. — Я желаю править наравне с вами, сир. Не королева-консорт, а полноправная императрица, понимаете?

— Этому нужно учиться, — просипел он. — Потребуется время…

— Научите меня, — топнула ногой Анна. — А если сейчас помрете, вам уже ничего не поможет…

Александр глянул на свою бывшую наложницу и понял, что выхода у него нет. Поклявшись сейчас, он даст ей возможность править вместе с ним. Все лучше, чем сдохнуть в собственной крови.

— Я согласен, — слабо кивнул он.

— Лети за инструментами, мальчик, — приказала Анна Артуру. Парнишка тут же развернулся и вылетел прочь из пещеры.

— Как вас угораздило, мой повелитель? — едко поинтересовалась Анна.

— Ехидна, — чуть слышно бросил он и, скривившись, признался. — Я гонялся за стайкой макрели, а когда проглотил ее, что-то застряло в горле. Раньше никогда такого не случалось.

— Макрель? — изумилась Анна. — Вы ели сырую рыбу, будто глупый пингвин?

Император поднял на нее печальные, полные боли глаза и чуть слышно признался:

— Я люблю рыбу."

"— Наверное, вы проглотили морского ежа, — с сомнением в голосе заметила Анна. — У него ядовитые иголки, может начаться воспаление.

— У тебя есть познания в медицине? Умеешь врачевать драконов?

— Помолчите, ваше величество, — рыкнула на императора собственная супруга и мигом обернулась в человека. Артур, влетевший в пещеру с чемоданом отца, сделал то же самое.

— Вы умеете оперировать? — шепотом поинтересовался он у Анны.

— Видела очень давно, как спасали моего кота. Он подавился костью. Та же техника, — поморщилась она. — Если бы был учебник…

— Я захватил. Анатомия тайсаров, — прошептал Артур. — Взял в библиотеке отца.

— Молодец, — кивнула Анна и, засунув нос в чемодан с инструментами, больше похожими на слесарные, выудила какое-то подобие серпа.

— Годится, — кивнула она. — Интересно, а обезболивающее тут есть?

— Кажется, это, — Артур кивнул на маленькую ампулу.

— Достаточно, чтобы усыпить эту тушу? — поинтересовалась Анна.

— Больше нет, — хмыкнул Артур, протягивая шприц. — Колите между рожек, моя госпожа.

Анна потянулась к лобастой голове и, нащупав мягкую выемку, аккуратно опустила иглу. Александр поморщился, глянул на жену осоловелыми красными глазами и заснул крепким сном.

- Приступим, коллега, — улыбнулась Артуру Анна и, вспомнив, как толстый ветеринар одним движением вспорол горло бедному Васеньке, повторила его движение в точности. Крепкая плотная кожа, покрытая чешуей, разошлась в разные стороны, открывая доступ к разорванной трахее.