— Вы под любым предлогом останетесь присутствовать при их разговоре, — повысил голос его сиятельство.

— Они будут возражать. Подругам всегда есть о чём посекретничать, — упёрлась женщина.

Повисла напряжённая пауза.

— Этот разговор не должен состояться, — назидательно произнёс граф. — Вы должны…

Ольга едва не сунула голову в топку, но так и не расслышала, как должна поступить Венона.

— Вы… предлагаете мне?.. — услышала она её наигранное возмущение и усмехнулась. «Сладкая женщина» умеет играть на публику, причём мужскую.

— Что ж, — ответил Мартин с облегчением, так показалось Ольге, — вижу, вам нечего опасаться.

Я уверен, что отец ребёнка не покойный ныне барон Спарроу.

Ольга удовлетворённо хмыкнула и пожалела, что не видит в данный момент выражения лица леди Стакей.

— Не говорите вздор! Они обвенчаны! Есть брачное свидетельство! — не узнала Ольга глухой сдавленный голос женщины. — Согласитесь, принудить к подобному пред лицом Господа невозможно!

— Одно свидетельство бесчестности со стороны покойного барона уже было! — жёстко припечатал граф. — И чем всё закончилось?

— Как и должно было закончиться — венчанием.

— Закончилось принуждением, леди Стакей, — подчёркнуто медленно проговорил его сиятельство. — Вы женщина и способны лучше всякого мужчины определить, когда ваша дочь должна… эмм… родить в положенный срок. Полагаю, покойный барон Спарроу не знал, что в скором времени станет отцом.

— Ваши подсчёты ничего не стоят, — заявила Венона. — У Шэйлы слабое здоровье, а пребывание в вашей семье, как оказалось, не способствовало его укреплению. Я благодарна Господу, что моя девочка не помнит, через какое унижение ей пришлось пройти.

— Слабое здоровье? Унижение? — с сарказмом хмыкнул граф. — Ваша дочь завела интрижку под самым носом моего сына, тайно встречалась с любовником и понесла от него! Я должен узнать его имя и почему он не взял на себя заботу о ней.

— Отец ребёнка — покойный барон Барт Спарроу, — стояла маркиза на своём. — А ваш сын…

Что-то загремело; Ольга вздрогнула и отшатнулась от каминного экрана. Кажется, на той стороне кто-то зацепил кочергу.

Голос его сиятельства стал глуше:

— Леди Стакей, вы знаете, что это не так.

В скором времени ваша дочь вспомнит обо всём. Ей помогут. Подумайте, как при этом вы будете выглядеть.

— Вы… Вы и ваш сын толкнули мою девочку на путь бесчестия и порока, — в голосе женщины послышались слёзы. — Вы полностью ответственны за то, что с ней случилось.

Вздох Мартина показался Ольге тяжёлым и долгим.

Маркиза заметно притихла:

— До сих пор не могу понять, зачем вы упорно продолжаете ездить к нам? Какой ваш интерес в этом запутанном деле?

Ольга повернула голову на движение со стороны двери.