Шаль, когда-то подаренная Корианом, та самая, которую я забыла в агентстве Бердсов, упала на пол, а затем Кориан отвернулся.

— Оформляй ее, — бросил он Бердсу. — Полный рабочий день, проживание — что там еще надо, сами разберитесь. Все, на что договаривались, — вот это оформляйте.

Я моргнула. О чем он?

— Н-н-но… — вспыхнул мистер Бердс, семеня вслед за Корианом. — Г-г-господин Первый советник! Вы ведь просили найти вам квалифицированную экономку!

— Эта квалифицированная. Своего не упустит — это точно.

Мерзавец.

— Что происходит? — спросила я. Кори немного притих, как будто набирался сил перед новым витком плача.

Кориан замер за секунду до того, как собирался переступить порог. Я прикипела взглядом к его фигуре, похожей на перевернутый треугольник. Широкие плечи, узкие бедра, длинные мощные ноги."

"На несколько секунд все как будто замерло. Почему Кориан остановился? Он никогда не медлит и не колеблется. Когда он обернулся, я смогла увидеть его профиль, который знала до мельчайших деталей, хотя сейчас в волосах появилась проседь, а на лбу — морщины.

Он открыл рот, как будто собирался что-то сказать, а потом дернул головой:

— Контракт на один год.

После этого — выметаешься. Будешь приглядывать за «Мглистыми соснами», там нужна экономка, предыдущая уволилась. Через месяц приеду — проверю, ни дай преисподняя что-то будет не так, вылетишь на улицу. И найди своему ублюдку врача.

«Мглистые сосны»? Это он про заброшенную усадьбу Амберов? Она расположена, кажется, в двухста милях от столицы. Несколько часов дороги, если пользоваться магическим транспортом, и три дня пути, если добираться на дилижансе, что придется делать мне.

Я поежилась, представив такую дорогу с усталым и измотанным Кори на руках. Но все-таки… Кориан предлагает мне работу! Разве я могу отказаться?

Кажется, местные верят, что с этим домом что-то не так. Ничего удивительного, что экономка уволилась, многим в том доме не по себе. Я никогда там не была, но, кажется, год назад Кориан уже искал экономку. Видимо, та, что он нанял тогда, тоже сбежала.

— У меня ребенок.

— Ты отказываешься? — Кориан шагнул обратно в комнату. — Предупреждаю сразу. Я два раза повторять не буду. Итак, твой ответ?

Мой ответ? Я смотрела ему в лицо, сердце колотилось, как сумасшедшее, — Кориан наверняка с его сверхъестественным чутьем слышал это.

Интересно, о чем он думает? Что я его боюсь? Что терпеть не могу? Что хочу убраться подальше?

В любом из трех случаев — он попал в точку.

Сглотнув, я ответила:

— У меня ребенок. Я не могу его оставить здесь. Мне необходимо будет взять его с собой. В твой… в твой дом. Раз я должна буду там работать.

Мистер Бердс почти захрипел. К Первому советнику — и на ты.